Demonstration in Nabi Salih; 07.10.2011.

(c) Anne Paq/Activestills.org, Nabi Salih, 07.10.2011
(you can see the pics without the captions by clicking on one of the icons at the bottom left)



As every Friday, Palestinians together with Israelis and internationals , demonstrate against the occupation and settlements in the West Bank village of Nabi Saleh. This week, the main message was one of solidarity with the Palestinian prisoners who started a hunger strike on 27 September in prison to protest against the constant infringement of their rights and appalling conditions in the prisons. Symbolically some protesters had their hands tied up with chains and handcuffs. One must keep in mind that there are more than 8,000 prisoners in Israeli jails. They are for the vast majority of them political prisoners, i.e. they are in jail just for having committed the crime of being Palestinians and affiliated with political groups.
For more information on prisoners; see the website of the Palestinian organization Adameer.

For a few weeks now, the Israeli soldiers changed their tactics to suppress the demonstrations of Nabi Saleh. Instead of invading the village right from the start, they positioned themselves at the entrance of the village, near the Israeli military tower and began showering the protesters with tear gas canisters from far away in order to prevent the group to come closer to the main road, which is also used by many settlers. The group started to walk down towards the main road, chanting loudly slogans against the occupation and - as expected- we were welcomed by a rain of tear gas canisters, some of them shot directly at the level of the heads. At the frontline of the demonstration, there were mostly women; just using their voices and courage as weapons. The soldiers still shot. The women kept coming back three or four times. The soldiers still shot directly at them. In a few minutes, three of them were injured, being hit by tear gas canisters in the legs and at the back of the neck (could have been very dangerous if it would have hit the back of the head). Two men were also hit. Then the game of "cat and mouse" started between the shebabs who sent their message with stones and the Israeli soldiers who were trying to hit them with tear gas canisters, rubber bullets and rubber-coated steel bullets. The clashes lasted until the night.
These youths had no fear and manage to come very close to the Israeli soldiers. They also- with amazing skills and style- managed to pick up some tear gas canisters and sent them back with their slingshots.

At one very strange moment, the Israeli army left, just leaving nearby a few soldiers inside the Israeli military tower. I am not sure if it was because it was time to shift teams or that it was a trap for the protesters. Some Palestinian youths did go down until the gate that the Israeli soldiers take control of to monitor the movement of people coming in and out of the village. They stayed at the gate, opening it for the Palestinians who wanted to get in the village, waving Palestinian flags..until they came under attack from the Israeli military tower. A few minutes later, new military jeeps arrived. Some of them attempted to invade the village, but they came under heavy attack by stones, and they actually retreated! In one of the hilarious moment of the demonstration, the Israeli jeep which had on top of it the multi-launcher of tear gas canisters (which can send around 20 tear gas canisters at the same tome) actually fired the tear gas canisters to the direction of the military tower and the Israeli soldiers!
The military jeeps did not attempt to go up to the village again. The night fell and everybody went home, including these brave women who- with courage- stood up for their rights once again undeterred despite the brutal and violent repression.


-- FRANÇAIS---------------------------------------------------------------------------

Comme chaque vendredi,des Palestiniens, avec des Israéliens et des internationaux, ont manifesté contre l'occupation et des colonies dans le village de Nabi Saleh en Cisjordanie. Cette semaine, la manifestation était aussi organisée en solidarité avec les prisonniers palestiniens qui ont commencé une grève de la faim le 28 Septembre pour protester contre les violations constantes de leurs droits et les conditions déplorables dans les prisons. Symboliquement certains manifestants avaient les mains attachées avec des chaînes et des menottes. Il faut garder à l'esprit qu'il y a plus de 8.000 prisonniers palestiniens dans les geôles israéliennes. Pour la grande majorité, il s'agit de prisonniers politiques, c'est à dire qu'ils sont en prison juste pour avoir commis le crime d'être des Palestiniens et être affiliés à des groupes politiques.
Pour plus d'informations sur les prisonniers, voir le site de l'organisation palestinienne Adameer.

Depuis quelques semaines maintenant, les soldats israéliens ont changé leur tactique pour réprimer les manifestations de Nabi Saleh. Au lieu d'envahir le village dès le début, ils se positionnent à l'entrée du village, près de la tour militaire et commencent à arroser la foule avec des gaz lacrymogènes dès que les manifestants sont en vue afin de les empêcher de s'approcher de la route principale, qui est également utilisée par de nombreux colons.

Le groupe a commencé à marcher vers le bas du village, en scandant bruyamment des slogans contre l'occupation et - comme prévu- les manifestants ont été accueillis par une pluie de grenades lacrymogènes, certains d'entre elles tirées au niveau de la tête. En première ligne, il y avait surtout des femmes; avec comme seules armes leur voix, leur courage et leur rage devant l'oppression de leurs droits fondamentaux. Les soldats ont tiré à nouveau. Les femmes sont revenues à trois ou quatre reprises. Les soldats ont encore tiré directement sur elles. En quelques minutes, trois d'entre elles ont été blessées, touchées par des gaz lacrymogènes dans les jambes et une à l'arrière du cou (cela aurait pu être très dangereux si elle avait été touchée à l'arrière de la tête). Deux hommes ont également été blessés. Ensuite, le jeu du chat et la souris entre les shebabs qui envoyaient leur message avec des pierres et les soldats israéliens qui tentaient de les atteindre avec des grenades de gaz lacrymogènes, des balles en caoutchouc et des balles en métal enrobées de caoutchouc a commencé et a duré jusqu'à la tombée de la nuit.
Ces jeunes ne semblaient pas connaître la peur et se rapprochaient sans cesse de plus en plus près des soldats israéliens. Ils ont aussi-avec une grande agilité et un certain style, réussi à ramasser quelques grenades lacrymogènes et de les renvoyer à l'envoyeur avec leurs frondes.

A un moment et d'une manière assez étrange, l'armée israélienne est partie, en ne laissant derrière elle que quelques soldats dans la tour de l'armée israélienne. Je ne sais pas si c'était parce qu'il était temps de changer les troupes ou si c'était un piège pour les manifestants. Certains jeunes Palestiniens sont alors descendus jusqu'à la porte que les soldats israéliens utilisent généralement pour contrôler les mouvements de personnes qui entrent et sortent du village. En brandissant des drapeaux palestiniens, les shebabs ont pris le contrôle de la porte, l'ouvraient pour les Palestiniens qui voulaient passer, .. jusqu'à ce qu'ils soient à nouveau pris pour cible à partir de la tour militaire. Quelques minutes plus tard, de nouvelles jeeps militaires sont arrivées. Certaines d'entre elles ont tenté d'envahir le village, mais elles ont été attaqués par une pluie de pierres et elles ont dû battre en retraite! Dans l'un des moments hilarants de la manifestation, la jeep israélienne qui était équipée un lanceur multiple de grenades lacrymogènes (qui peut envoyer environ 20 grenades lacrymogènes d'un coup), complètement prise de panique, a tiré les gaz lacrymogènes dans la direction de la tour militaire et des soldats israéliens!
Les jeeps militaires n'ont pas tenté de rentrer à nouveau dans le village. La nuit est tombée et tout le monde rentra chez lui, y compris ces femmes courageuses qui se sont battue une fois de plus pour leurs droits avec un courage et une détermination que rien ne fait trembler malgré la répression brutale et violente de l'armée israélienne.