Back to Gaza / de retour à Gaza, 21-24 January 2013

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(c) Anne Paq/Activestills.org, 21 January- 24 January 2012, Gaza Srip.

It was just a short visit to Gaza- for a mission with an ngo but I did appreciate to have the opportunity to go back after the terrible days of November. The streets were again full, people were outside to appreciate the unusual heat for a month of January. Last time I promised I would also show some nice photos and smiles from Gaza so here is a refreshing selection.

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Je viens de finir une très courte visite à Gaza pour une mission avec une ONG mais j'ai vraiment apprécié d'avoir la possibilité d'y revenir si vite après les terribles jours de Novembre. Les rues étaient à nouveau animées, et beaucoup de Palestiniens étaient à l'exterieur pour apprécier la chaleur inhabituelle pour un mois de Janvier. 
La dernière fois j'avais promis de montrer dès que j'en aurais l'occasion de belles photos et des sourires de Gaza alors voici une sélection rafraîchissante.

A photo tribute to Bab Al Shams, waiting to Bab Al Shams II / Un hommage photo à Bab al Shams, 12.01.2012

 training for eviction

 More activists joining through the mountains

 The owners of the land joining the village

(c) Anne Paq/Activestills.org, Bab Al Shams, in E1 near Al Zayyem village, between East Jerusalem and Male Adumim settlement, 12.01.2013

Its already over. After two days of existence, a new Palestinian village called Bab Al Shams (title of an epic novel by Elias Khoury), established by Palestinian activists as a response to the declaration of the Israeli governement to establish new settlements in this highly strategic area was violently evicted by hundreds of special forces in the early hours of January 13.

But the response has been overwhelming. On social media and even mainstream media, everyone was talking about this new initiative as being highly creative and inspiring. Palestinians would not wait for ever endless negociations, they will also create facts on the ground, reclaim lands that is theirs in a very concrete way and by doing so will reveal the true face of Israel: an agressive colonial power, endlessly hungry for more lands. How one can justify that the Palestinians cannot establish a village on their own lands?

Bab Al Shams was also inspiring because it brings together Palestinians from various part of the West Bank, and it was organized in such a way that the occupyiers was totally taken by surprise, as early morning on the 11th, several tents were erected very rapidly on this location which was only known in advance by a few. Everybody was talking about a camp in "Jericho" area.  Despite the fact that Israel rapidly closed off the main roads leading to the location, activists kept coming, walking through the mountains to reach it. Dozens stayed during the freezing night.

The eviction does not end the Bab Al Shams experience, and I am pretty sure that soon Bab Al Shams II will rise.

Lo,g live Bab Al Shams!

Read here the press release of the Popular struggle committee, and the beautiful letter written by Elias Khoury.


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C'est déjà terminé. Après deux jours d'existence, le nouveau village palestinien appelé "Bab Al Shams" ( Les portes du soleil; titre d'un roman épique d'Elias Khoury), créé par des activistes palestiniens en réponse à la déclaration du Gouvernement israélien de son intention d'établir de nouvelles colonies dans cette  zone hautement stratégique entre Jérusalem Est et la colonie de Male Adumim a été violemment vidé des activistes par des centaines de membres des forces spéciales israeliennes;  au petit matin du 13 Janvier.

Mais la réponse a été extraordinaire. Que ce soient dans les médias sociaux ou même les médias généralistes, tout le monde parlait de cette nouvelle initiative, forte, créative et source d'inspiration. Les Palestiniens sont las d'attendre quelque chose des négociations interminables, ils entendent aussi créer désormais des faits sur le terrain, récupérer des terres qui est la leur d'une manière très concrète et, ce faisant, évélent le vrai visage d'Israël: une puissance coloniale agressive, sans cesse avide de plus de terres. Comment en effet justifier que les Palestiniens ne puissent pas établir un village sur leur propres terres?

Bab Al Shams a également été source d'inspiration, car cette initiative a réuni des Palestiniens de différentes parties de la Cisjordanie, et elle a été organisée de telle manière que la puissance occupante a été totalement prisz par surprise. Aux aurores; le matin du 11 janvier; plusieurs tentes ont été érigées très rapidement sur cet endroit qui n'était connu à l'avance que par quelques-uns. Tout le monde parlait auparavant d'un camp dans la zone de "Jericho".  Malgré le fait qu'Israël ait rapidement fermé toutes les routes principales menant au village,  les activistes ont continué à arriver le 11 et le 12, en marchant à travers les montagnes pour y parvenir. Des dizaines sont restés pendant la nuit malgré le froid glacial.

Alors; l'expulsion brutale ne termine pas l'experience de Bab Al Shams , et je suis sûre que bientôt Bab Al Shams II va voir le jour.

Long live Bab al Shams!

Lisez ici le communiqué de presse du comité de la lutte populaire (traduction en français par ism),
  et la belle lettre écrite par Elias Khoury (anglais)

2013... and back: Snow in Bethlehem and Al Walaja / 2013..et de retour: Neige à Bethléem et Al-Walaja, 10.01.2013

 Above/ photo au dessus: Bethlehem

Above/photos au dessus: Al Walaja

(c) Anne Paq/Activestills/org, Bethlehem and Al Walaja, 10.1.2013


After a long needed break I am back. I have not done many pictures in the last month; I guess I needed some time after what happened in Gaza the last month (you can read here an interview that I gave about my work during operation 'Pillar of defense'). I needed to disconnect and also find some comfort in spending time with family, away from Palestine.

But now I am fully back. My first day really out taking pictures in 2013 was only today. I watched with excitement the snow falling last night and this morning my garden was all white. I happily got my feet wet, wandering around Bethlehem, which was transformed into a battlefield of snowballs fighting. The checkpoint was looking even more depressing with this weather. Another depressing thought is about the Palestinians who lost their homes in Gaza during last operation or the refugees who live in very bad housing conditions. Infrastructures are terrible in West bank, the separation wall makes also the floodings even worse, and the storms already claimed the lives of three Palestinians.

In Al Walaja there was even more snow. The Wall was disappearing a bit in the mist but for sure- still there. Some houses did not have the electricity since this morning.

Overall it was still an amazing day out and it was especially great to see the kids and families enjoying themselves outside, enjoying themselves and laughing, making the most of a real gift from nature.

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Après une longue pause nécessaire, je suis de retour. Je n'ai pas fait beaucoup de photos lors du dernier mois et j'ai délaissé mon blog, je suppose que j'avais besoin d'un certain temps après ce qui s'est passé à Gaza le mois dernier (vous pouvez lire ici une interview en anglais que j'ai donné au sujet de mon travail pendant l'opération "Pillar of defense"). J'avais besoin de débrancher et de trouver un peu de réconfort en passant du temps avec ma famille, loin de la Palestine.

Mais maintenant je suis complètement de retour.  Ma première vraie journée de retour sur le terrain à prendre des photos en 2013 était seulement aujourd'hui. J'ai regardé avec enthousiasme et anticipation la neige qui tombait hier soir et ce matin, mon jardin était tout blanc.  
Je me suis donc très joyeusement trempé mes pieds en me promenant dans Bethléem, transformée en un champ de bataille de combats acharnés de boules de neige. Je suis allée jusqu'au checkpoint,  ncore plus déprimant avec ce temps. J'ai aussi eu des pensées pour les Palestiniens qui ont perdu leurs maisons dans la bande de Gaza au cours de la dernière opération ou les réfugiés qui vivent dans des conditions de logement très mauvaises. Les infrastructures sont  mal en point en Cisjordanie, le mur de séparation empire également les inondations, et les tempêtes ont déjà coûté la vie à trois Palestiniens.

A Al Walaja il y avait encore plus de neige . Le Mur disparaissait un peu dans le brouillard, mais pour sûr, il était toujours là. Certaines maisons n'avaient pas l'électricité depuis ce matin.

Globalement, ce fut une journée incroyable; en dehors de nos repères habituels en Palestine et il était particulièrement réjouissant de voir les enfants et les familles s'amuser à l'extérieur; riant et profitant d'un très beau cadeau de la nature.