Olive harvest has started in Palestine. This is always a special time of the year; not only because the olives provide a substantive income to many families but this is also a period where Palestinians come together and share an important part of their traditions. You can see sometimes three or four generations working under the same olive trees. Tea is made on the fire; beautiful breakfast with zeit and zattar and taboun bread always miraculously appears. Singing and stories accompagny the ancestral moves of picking up the olives.
Unfortunately this is also a period where the settlers increase their attacks. Just the last days, hundreds of olive trees have been cut or uprooted; and some Palestinians were injured. The Israeli army in some areas next to the Wall or settlements only gives three days to harvest. Internationals and Palestinian volunteers join families to help them harvesting and be there if anything happened.
I joined a small group of internationals in Tel Rumeida located in the hear of the Old City of Hebron, in H2 area, an area totally controlled by the Israeli following an 1997 agreement. Around 400 settlers live in H2 under the protection of hundreds of Israeli soldiers. 30,000 Palestinians live also in the area, but many left due to the harsh living conditions and the constant harassment and attacks from the settlers and the army.
Olive harvest in Hebron was very different than what I experienced last year when I went to the beautiful fields near nablus area. In Tel Rumeida, I joined the Abu Aisha family who has a tiny piece of land really next to the settlement of Tel Rumeida. They have three olive trees, enormous and aged 2,000 years old so that was actually quite a bit of work. They were squeezed between abandoned buildings. Jawad Aisha explained to us that these building were once busy small metal factories producing piece of aluminium or copper. Everything was closed down by the Israeli army after 2000, putting the whole family (5 brothers) and more than 30 workers out of job. Everybody participated to the harvest, even some children that should not have been more than 2 years old. I noticed that the olives were still green but Jawad told me that they did not want to wait. Just the day before, settlers stole some olives before being stopped by brave Palestinians. From time to time settlers passed near the gate and looked at us, surprised to see some people in an area that is usually deserted.
We concluded the day of work by a gigantic lunch. I continue going around in Hebron, in another area of Tel Rumeida harvesting was also going on, with at the background some Israeli settlers "touring" the area; they even chanted and danced. Just a few meters away, Israeli soldiers were running, shouting and aiming as part of their training, disrupting Palestinian lives. A Palestinian man sat firmly in front of them and did not even look. As if to say: whatever you do, we will not move away.
For many Hebron is always a shock, but to see it as an exceptional situation would be misleading. Hebron is just a microcosm of what is happening in Palestine.
Here is the video when the settlers stole olives;
UPDATE: The day after, the same family was attacked by Israeli settlers, resulting in one injury. The Israeli army now prevents them to finish the harvest.
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La récolte des olives a commencé en Palestine. C'est toujours un moment particulier de l'année, non seulement parce que les olives fournissent un revenu substantiel pour de nombreuses familles, mais c'est aussi une période où les Palestiniens se réunissent et partagent une partie importante de leurs traditions. Vous pouvez voir parfois trois ou quatre générations travaillant sous les mêmes arbres d'oliviers. Le thé est préparé sur le feu; le déjeuner avec zeit et zattar et du pain taboun apparaî toujours miraculeusement. Les chanter et histoires traditionnels accompagnent les mouvements ancestraux de la cueillette des olives.
Malheureusement, c'est aussi une période où les colons augmentent leurs attaques, en prenant notamment pour cibles les familles palestiniennes qui récoltent près des colonies. Juste les derniers jours, des centaines d'oliviers ont été coupés ou déracinés, et certains Palestiniens ont été blessés. L'armée israélienne dans certaines zones près du Mur ou des colonies ne donne que trois jours pour la récolte, ce qui est souvent largement insuffisant. Des bénévoles internationaux et palestiniens rejoignent les familles pour les aider à la récolte et être là en cas d'attaques.
J'ai rejoint un petit groupe d'internationaux à Tel Rumeida situé au coeur de la vieille ville de Hébron, dans la zone H2, une zone entièrement contrôlée par l'armée israélienne à la suite d'un accord conclu en 1997. Environ 400 colons vivent dans H2 sous la protection de centaines de soldats israéliens. 30.000 Palestiniens vivent aussi dans cette zone, mais beaucoup sont paris à cause des conditions de vie difficiles et du harcèlement et des attaques constantes des colons et de l'armée.
A Tel-Rumeida, j'ai rejoint la famille Abu Aisheh, qui a un petit bout de terrain très près de la colonie de Tel Rumeida. Ils ont trois énormes oliviers, âgés de plus 2000 ans, avec donc beaucoup de branches et d'olives à récolter. Les arbres majestueux étaient coincés entre des immeubles abandonnés. Jawad Aisha nous a expliqué que ces bâtiments étaient autrefois une usine métallurgique qui produisaient des pièces d'aluminium ou de cuivre. Tout a été fermé par l'armée israélienne après 2000, ce qui a mis toute la famille étendue (5 frères) et plus de 30 travailleurs au chomage.
Tout le monde a participé à la récolte, même des enfants qui ne devrait pas avoir plus de 2 ans! J'ai remarqué que les olives étaient encore vertes mais Jawad m'a dit qu'ils ne voulaient pas attendre. La veille, les colons avaient volé quelques olives avant d'être arrêtés par des Palestiniens courageux.
De temps en temps des colons passaient près du portail et nous regardait, surpris de voir certaines personnes dans une zone qui est habituellement déserte.
Nous avons conclu la journée de travail par un déjeuner gigantesque. J'ai fait un tour ensuite dans une autre zone de Tel Rumeida, où des Palestiniens aussi travaillaient à la récolte avec à l'arrière-plan des colons israéliens qui faisait un tour, ils ont même chanté et dansé. A quelques mètres de là, des soldats israéliens faisaient des manoeuvres d'entrainement en criant, courrant et en visant avec leurs armes, en plein jour et au milieu des maisons et champs palestiniens.
Un Palestinien était assis drot et digne devant eux et ne les a même pas regardé même. Comme s'il voulait dire: "Quoi que vous fassiez, nous ne bougerons pas".
Pour beaucoup; voir Hébron est toujours un choc, mais la considérer comme une situation exceptionnelle serait je pense une mauvais analyse. Hébron n'est qu'un microscome de ce qui se passe en Palestine.
Voici la vidéo où les colons ont volé des olives;
Voici la vidéo où les colons ont volé des olives;
MISE A JOUR: Le lendemain, la même famille Abu Aisheh a été attaquée par des colons israéliens, un des frères de Jawad a dû être hospitalisé. L'armée israélienne empêche maintenant la famille de finir la récolte.
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