Haidi Motola (right) and Manal
Tamimi from Nabi Saleh (left)
Anne Paq/Activestills photo exhibit on Palestinian women and popular resistance
Portraits of 'Women in Black' by Keren Manor and Shiraz Grinbaum / Activestills
(see great photo reportage
here)
(c) Anne Paq/Activestills.org, 8.3.2014
Last week I had the chance to be invited for Marseille for an event for International Women Day by Women in Black/Marseille. The two other great speakers were Manal Tamimi, a friend, from Nabi Saleh,
a village who has been organizing weekly demonstrations since 2008 against the occupation and colonization; and Haidi Motola- an Israeli activist who refused to serve in the Israeli army. See a new wave of Israeli teens who just wrote
a letter to explain that they will not serve due to “opposition to the militaryoccupation of Palestinian territories".
I just wanted to share the text of
Haidi- which I found powerful and honest- that she read at the
conference. The text was not supposed to be published but she agreed
to share it.
"8th March 2014, Femmes en Noir
by Haidi Motola
I was born in Haifa, and I grew up in
the north of Israel, the Galilee, it was much later though that I
learned that it was Palestine as well. Today the two are
inseparable for me, tragically tied to each other. I come from
Palestine/Israel.
I grew up in a small village. Our
closest neighboring villages were all Arabs, Palestinians, but still
our lives were separated, different schools and playgrounds.
Only later in Tel Aviv I got to know people who grew up just
next to me. And it was largely through my experience in the West Bank
that I learned also about the situation of Palestinians inside
the Israeli state.
I choose not to go to the compulsory
army service when I was 18, but I can’t say that I really knew back
then what is this occupation. I only
knew that I don’t want to be part of an army that is occupying
another nation. It was later that I understood that it is also
through my mere existence as an Israeli citizen that I take part
in that occupation, that it is conducted in my name, and that it is
only through active resistance that I can change that.
I didn’t have then the political
awareness that I have today and I wasn’t mature enough to render
my refusal into a political act. I do admire today the young
people who refuse the army service and go to jail instead. They
are brave not only in choosing to be marginalized by the society but
in saying it out loud – we are against the occupation and the
suppression, we refuse to see this as the only possibility, we refuse
to become soldiers in this military state.
Since I didn’t get to know the
reality in the occupied territories through the army service, as most
of the Israelis, this reality stayed obscure for me for a long
time. Ramallah, Al Khalil, Nablus, Jenin were just black
holes in the map in my mind. I lived in Tel Aviv, 20 min from the
closest checkpoint, but I never saw it until I consciously chose
to do so. I do think that the situation has changed and that the
occupation has become more visible and present even in the
escapist life in Tel Aviv. But six years ago it was really striking
for me to see how invisible it was. How I could live without seeing
the oppression and violence happening just next to me. How there
is a whole system that works to hide, to repress and to justify
those human rights violations that are taking place every day.
It was only at the age of 25 that I
decided that I have to know and see with my own eyes what
is happening. I joined as a volunteer B’Tselem – a human
rights organization working in the occupied territories. Then
for the first time I saw the checkpoints, the apartheid roads, the
separation wall from the other side, the house demolitions, the
curfews, the midnight raids and arrests, the restrictions
of movement, the lack of water and of infrastructures, the
detentions and interrogations of minors. And what you once see,
you can’t make unseen.
It was then that i realized for the
first time that violence has so many different faces and that it’s
only the extreme, the blood and explosions, that usually gets
through the media into our conscious. But how does violence
looks like in the daily life? The constant insecurity, restrictions,
harassments and humiliations, how do they look like, who sees
them?
We started a small video workshop in
the village of Ni’ilin as part of B’Tselem’s Shooting Back
project. It was a small group of teenagers. I gave them
assignments about composition and light and they were shooting
demonstrations, I was talking about framing and narration and they
were shooting
demonstrations, I showed them the
principles of editing and they were editing demonstrations. Finally I
joined to see it myself, the weekly
Friday demonstration against the construction of the separation wall
in their village – I came as a photographer and I stayed as a
protestor.
The weekly demonstrations in Ni’ilin
started in mid 2008, when the construction of the separation wall
started again after a pause caused by
legal processes. The village of 5000 inhabitants is
located completely in area C, meaning completely under Israeli
and military authority. It is about 3 kilometers from the green
line and close to one of the biggest settlements, Modi’in Ilit. The
route of the separation wall was about to cut the villagers from
a big part of their agricultural lands. It was clearly designed,
not considering merely security reasons, but taking in account
future plans of the settlements expansion. Today the barrier, a
7 meters tall concrete wall, cuts the village from about 30% of their
lands.
In a close by village of Bil’in, a
symbol of the popular protest, the demonstrations started already in
2005. After a long legal struggle that managed to change the
route and move the wall, still 1,500 dunams of the village’s
lands are left on the other side of the wall. The Friday
demonstrations still take place each week in the village for the
last 9 years.
Nabi Saleh is a small village of about
500 inhabitants that has put on a courageous fight against the
oppression. I came to know Nabi Saleh
at 2009 when protests started in response to the takeover of
the villages’ lands by settlers. Since we have the chance of
having Manal Tamimi here, I’ll let her present her village and
their struggle.
These are just few examples; there are
more villages that arrange these weekly demonstrations and of
course there are other means of a
nonviolent struggle, of direct actions, civil disobedience
and grassroots organizations that takes place on both sides of
the wall.
The Anarchist Against the Wall is a
group that was formed in 2003 as a response to the decision
of constructing the separation barrier; the wall that was
condemned as unlawful by the International court of justice.
This wall, might be symbol of the occupation, but it’s just one of
the many ways of oppression and control of the population in the
Occupied Territories. Anarchist Against the Wall has been very active
in it’s resistance to the occupation both inside Israel and in
the West Bank in different ways, like in participating and
supporting these demonstrations.
There are other Israeli and
Israeli/Palestinian organizations working and fighting as well, to
name a few:
“Machsom Watch”– a movement of
israeli women who are observing and documenting the checkpoints
and military courts. “The Coalition
of Women for Peace” that among others has investigated
the economical involvement in the occupation in their “Who
profits from the Occupation” research project. “The Boycott
from Within” a support for the Palestinian BDS call, which
have been in the headlines in
Israel recently because of the
‘antiboycott law’, and because of the movements growth and
the pressure on the Israeli economy. And there are many others,
maybe not enough, and for sure time is not enough to present
them all now.
While organizing and participating in
demonstrations in Israel is one thing, the case is very different in
the occupied territories. The freedom of protest and assembly, a
fundamental human right, is being denied from the Palestinians
in the West Bank and the nonviolent popular struggle is
confronted and
suppressed by the Israeli army and the
border police in many various ways.
Often the areas of the weekly protests
are declared as closed military zones for the time of
the demonstration, turning the protests ‘illegal’ and the
participants liable for arrest and prosecution. In some cases
orders has been issued that forbids demonstrations at all in certain
villages. To disperse the ‘so called’ unlawful protests, the
army uses extensive means of crowd control, even when
the demonstrations are not violent, sometimes stopping them
before even starting. During the years we have witnessed
repeated deviancy from the ‘open fire’ regulations, causing
severe injuries and deaths. Most commonly used mean is the
teargas in its different shapes and shooting methods, nonlethal
basically, but when a teargas canister is shot directly it
becomes a very dangerous weapon. Rubber coated metal bullets is
another nonlethal mean, but nevertheless has caused deaths when
shot from close range and aimed at the upper part of the body,
again against the regulations. Live ammunition should be fired only
in a case of immediate threat on life, still it has been used
during demonstrations, usually at the persons throwing stones,
while the life threat is very questionable. The "skunk",
nonlethal indeed, but a very nasty way to disperse the
crowd, an extremely stinky chemical mixture developed by the Israeli
police that is sprayed from a water cannon mounted on a truck.
Sometimes sprayed inside the village, leaving it’s stink on
the houses and people for a long time. So the whole village often
suffers when the army enters to the populated area from a
restriction of movement from the teargas and skunk, and from damage
to their property.
The misuse of crowd control weapons
during demonstrations has caused many injuries and 19 deaths 14
from live ammunition, three from teargas canisters, and two from
rubber coated metal bullets.
In addition to that the army often
invades the villages and houses during the night arresting people.
Many of the organizers have been
tried for organizing demonstrations and inciting violence. Some
foreign solidarity activists have been deported because of
participating and many Palestinians have been ‘punished’ by
confiscating their permissions to enter Israel or simply to enter to
their own land on the other side of the wall. All this to
suppress the popular struggle.
“Stop or I’ll shoot!” screamed
the soldier at me. The army had invaded the village of Nabi Saleh and
I was running between the olive trees. “You can’t be
serious” I thought to myself, but I stopped, too afraid to try and
see how serious he was. I was arrested and accused of throwing stones
at the soldiers, a very serious accusation, but much more if you
are Palestinian. A different legal system applies on Palestinians
and Israelis, including the settlers who live actually in the same
geographical area.
While Palestinians are judged
under the military law in military court, which virtually prohibits
demonstrations, Israelis and foreign nationals are tried in
Israeli civil court, which recognizes the freedom of protest
in accordance with democratic standards. Palestinians are often
detained for many months without seeing a judge or a lawyer,
(this includes minors) their rights are constantly violated, coercive
methods are used during interrogations and the fines and charges
they are facing are much higher than for the same actions in the
civil court.
The civil justice system would not
allow so easily a group of soldiers to invade a home in the dead of
the night and arrest minors, for sure not to interrogate them
without their parent’s presence, and without any legal advice
provided. Still in the West Bank this happens much too often as the
stories from Nabi Saleh and Ni’ilin for example tells us. The
testimonies of these frightened boys are often then used as
evidence to convict others a method that won’t stand the
exam of any democratic justice system.
I was detained for the maximum 24
hours, plus few more because it was Shabat. The judge,
before releasing me asked “don’t you have anything better to
do on a Friday?” I didn’t answer then, but I would like
to answer now – no, I can’t imagine a better way to spend a
Friday than to resist the destructive violent occupation and to
embody the possibility of a different way of living and of a change."
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La semaine dernière, j'ai eu la chance
d'être invitée à Marseille pour la la Journée internationale de
la femme par les "Femmes en Noir / Marseille". Les deux
autres invitées étaient Manal Tamimi, une amie palestinienne de
Nabi Saleh, un village qui organise des manifestations hebdomadaires
depuis 2008 contre l'occupation et la colonisation et qui
continue de payer un prix très elevé pour sa résistance- deux
habitants ont été tués (voir la campagne de Amnesty
International ici), et Haidi Motola-une activiste israélienne
qui a refusé de servir dans l'armée israélienne. Il vient d'y
avoir une nouvelle vague de jeunes israéliens qui ont écrit une
lettre pour expliquer qu'ils ne serviront pas à cause de leur
«l'opposition à l'occupation militaire des territoirespalestiniens". Voir l'article écrit surLe Point ici.
Je voulais juste partager le texte de
Haidi-que j'ai trouvé inspirant et honnête- qu'elle a lu lors de la
conférence. Le texte n'a pas été écrit pour publication, mais
elle a accepté de le partager.
"8 Mars 2014, Femmes en Noir
par Haidi Motola
Je suis née à Haïfa, j'ai
grandi au nord d'Israël, en Galilée, c’était bien plus tard que
j'ai appris que c'était la Palestine aussi. Aujourd'hui les
deux sont inséparables pour moi, tragiquement liés l’un a
l'autre. Je viens de Palestine / Israël.
J'ai grandi dans un petit village.
Nos voisins les plus proches étaient tous des Arabes, Palestiniens,
mais nos vies étaient séparées, on avait des écoles et
terrains de jeux différents.
Ce n’est que plus tard à Tel
Aviv que j'ai
appris à connaître les gens qui
vivaient juste à côté de moi. Et c'est en grande partie
grâce à mon expérience en Cisjordanie que j'ai appris a
connaître la situation des Palestiniens à l'intérieur de l'état
d'Israël.
A 18 ans, j'ai choisi de ne pas
aller au service militaire obligatoire, mais je ne peux pas dire que
je savais vraiment à l'époque ce que c’était cette
occupation. Je savais seulement que je ne voulais pas faire partie
d'une armée qui occupe une autre nation. C'est plus tard que
j'ai compris que c'est aussi à travers mon existence en tant
que citoyenne israélienne que je participe à cette occupation,
qu’elle existe en mon nom, et que ce n'est que par
une résistance active que je peux
changer cela.
Je n'avais pas alors la conscience
politique que j'ai aujourd'hui et je n'étais pas assez mature pour
faire de mon refus un acte politique. Aujourd'hui j'admire les
jeunes qui refusent le service militaire et qui vont en prison.
Ils sont courageux, pas seulement dans leur choix d'être en
marge de la société, mais en exprimant à haute voix:
nous sommes contre l'occupation et la
répression, nous refusons de voir cela comme la seule possibilité,
nous refusons de devenir des soldats dans cet état militaire.
Comme je n'ai pas connu la vie
dans les territoires occupés par le service militaire, comme
beaucoup d'Israéliens, cette réalité est restée obscure pour moi
pour longtemps. Ramallah, Al Khalil, Naplouse, Jénine,
tous étaient justes des trous noirs sur la carte dans mon
esprit. J’habitais à TelAviv, à 20 min du ‘checkpoint’
le plus
proche, mais je ne l’ai jamais vu
jusqu'à ce que je choisisse consciemment de le faire.
Je pense que la situation
a changé et qu'aujourd’hui l'occupation est devenue plus
visible et présente même dans la vie de fuite à Tel
Aviv. Mais il y a six ans, c’était vraiment étonnant de voir
comment c’était invisible. Comment je pouvais vivre
sans voir l'oppression et la violence
qui étaient juste à côté de moi? Comment il y a tout un système
qui fonctionne pour cacher, refouler et justifier ces violations
des droits de l’homme et des femmes, qui ont lieu tous les jours?
Ce n'est qu'à l'âge de 25 ans que
j'ai décidé que je dois savoir et voir par mes propres yeux ce qui
se passe. J'ai rejoint en tant que bénévole B'Tselem une
organisation des droits de l'homme qui travaillant dans les
territoires occupés. A ce moment, pour la première fois, j'ai
vu les ‘checkpoints’, les routes de l'apartheid, l'autre côté
du Mur, les démolitions de maisons, les couvre-feux, les
raids nocturnes et les arrestations, les restrictions de
mouvement, le manque d'eau et des
infrastructures, les détentions et interrogations de mineurs. Et ce
que j’ai vu, je ne pouvais plus l'effacer de mon esprit.C'est
alors que j'ai réalisé pour la première fois que la violence a
tant de visages différents et que c'est seulement l'extrême,
le sang et les explosions, qui habituellement atteint notre
conscience par les médias. Mais a quoi ressemble la violence
dans la vie quotidienne? L’insécurité constants, les
restrictions, les harcèlements et les humiliations, à quoi
ressemblent-ils, qui les voit?
Nous avons commencé un
atelier de vidéo dans le village de Ni’ilin dans le cadre du
projet “Shooting Back” de B’Tselem. Il s'agissait
d’un petit groupe d'adolescents. Je leur donnais des devoirs sur la
composition et la lumière et ils filmaient des manifestations,
je parlais d’encadrement et de narration et ils filmaient
des manifestations, je leur montrais les principes de montage et
ils montaient des images de manifestations. Enfin,
je me suis joint à eux pour voir par
moi-même, les manifestations de chaque vendredi contre la
construction du Mur de séparation je suis venue en tant
que photographe et je suis restée en tant qu'activiste.
Les manifestations hebdomadaires à
Ni’ilin ont commencé en Mai 2008, lorsque la construction du Mur
de séparation a recommencé après une pause causée par des
processus juridiques. Le village d’environ 5000 habitants est
situé complètement en territoire C, ce qui signifie complètement
sous l'autorité militaire israélienne. Il est situé à
proximité de l’une des plus grands colonies, Modi’in
Illit. Le trajet du Mur devait couper les villageois d’une
grande partie de leurs terres agricoles. Il a été clairement conçu,
pas seulement pour des raisons de sécurité, mais pour prendre
en compte les plans futurs de l'expansion de colonie.
Aujourd'hui la barrière, un mur de béton haut de
7 mètres , coupe le village d'environ 30% de leurs terres.
A Bil'in, un village proche et un
symbole de la protestation populaire, les manifestations ont déjà
commencé en 2005. Après une longue lutte juridique qui a
réussi à changer le trajet et déplacer le Mur, encore 370
hectare des terres du village sont restées de l'autre côté du
Mur. Les manifestations ont toujours lieu chaque vendredi dans
le village depuis 9 ans.
Nabi Saleh est un petit village
d'environ 500 habitants qui lutte courageusement contre l'oppression.
J'ai connu Nabi Saleh en 2009, lorsque les manifestations ont
commencé en réponse à la prise des terrains du village par les
colons. Comme nous avons la chance d'avoir Manal Tamimi avec nous
ici, je vais la laisser présenter son village et leur lutte.
Ce ne sont que quelques exemples,
il y a encore d'autres villages qui organisent des manifestations
chaque semaine et il y a bien sûr d'autres moyens de lutte
non-violente, d'actions directes, de désobéissance civile et
des organisations populaires qui se trouvent des deux côtés du
mur.
Les Anarchist Against the Wall
(Anarchistes contre le Mur) est un groupe qui a été formé en 2003
en réponse à la décision de construction de la barrière
de séparation, le mur qui a été condamné comme illégal par la
Cour Internationale de Justice. Ce Mur, est peut être
devenu le symbole de l'occupation, mais c'est juste un des nombreux
moyens d'oppression et de contrôle de la population dans les
territoires occupés. Les Anarchists Against the Wall sont
très actif dans leur résistances à l'occupation à
l'intérieur d'Israël et en Cisjordanie de différentes manières.
Par exemple en participant et soutenant ces manifestations en
Cisjordanie.
Il y a aussi d'autres organisations
israéliennes et palestiniennes qui travaillent et luttent. Juste
pour nommer quelques-unes: Machsom Watch un mouvement
de femmes israéliennes qui observent et documentent les
checkpoints et les tribunaux militaires. The Coalition of Women for
Peace (La coalition des femmes pour la paix) qui entre autres
étudie l'engagement à l'occupation dans leur projet de
recherche “Qui profite de
l'occupation". The Boycott from
Within (Le Boycott de l'intérieur) un soutien à l'appel BDS
palestinien, qui a fait de gros titres en Israël récemment à
cause de la “loi anti boycott”, et à cause de
l'accroissement du mouvement de pression sur l'économie
israélienne. Il y en a beaucoup d'autres. Le temps maintenant n'est
pas suffisant pour les présenter toutes.
Tandis qu'organiser et participer
aux manifestations en Israël est une chose, le cas est très
différent dans les territoires occupés. La liberté de
manifestation et de réunion, un droit humain fondamental, est
interdit aux Palestiniens en Cisjordanie et la lutte populaire
non-violente est réprimée par l'armée israélienne et la
police des frontières par des façons nombreuses et
différentes. Souvent, les lieux des manifestations sont
déclarés comme zone militaire fermée juste pour le temps de
la manifestation, rendant les manifestations “illégales”
et les participants susceptibles d'arrestation et de poursuites.
Pour disperser les manifestations
“soi disant” illégales, l'armée utilise de nombreux moyens
de contrôle des masses, même si les manifestations ne sont pas
violentes, et parfois les arrêtant avant même de commencer.
Pendant des années, nous avons
témoigné des violations répétées des lois et de la
réglementation notamment quant à l'utilisation des armes
à feu, causant des blessures graves et de décès. Le moyen le
plus utilisé est le gaz lacrymogène dans ses différentes
formes et méthodes de tire, non létale en général, mais quand une
grenade
lacrymogène est tirée à bout
portant, directement, elle devient une arme très dangereuse. De même
les balles métalliques recouvertes de caoutchouc peuvent être
mortelles lorsqu'elles sont tirées de près et visent la partie
supérieure du corps, en violations des règlementations. Les
armes à feu ne devraient être pouvoir être utilisées que dans les
cas de menace immédiate sur la vie, pourtant elles sont
utilisées dans les manifestations, d’habitude contre des personnes
qui jettent des pierres, lorsque la menace sur la vie est très
improbable. L'armée utilise aussi Le “skunk”
(mouffette), certainement non létal, mais il s'agit d'une
façon très désagréable pour disperser le groupe: un mélange
chimique extrêmement puissant, développé par la police
israélienne, qu’on pulvérise par un canon d’eau monté sur un
camion. Parfois, il est pulvérisé à l'intérieur du village,
laissant sa puanteur sur les maisons et les gens pour
longtemps. Donc, tout le village souffre
quand l'armée entre dans les endroits
habités.
L'utilisation abusive des armes de
contrôle des masse lors des manifestations a causé de nombreuses
blessures et 19 décès- 14 par balles, trois par grenades
lacrymogènes, et deux de balles en caoutchouc à cœur
métallique. En plus de ça l'armée envahit souvent les
villages et les maisons pendant la nuit en arrêtant des gens.
Beaucoup
des organisateurs ont été jugés pour
avoir organisé des manifestations et pour incitation à la violence.
De nombreux participants ont été “punis” en confisquant
leurs autorisations pour entrer en Israël ou pour passer dans leur
terrain de l'autre côté du Mur. Tout cela pour empêcher la lutte
populaire.
«Arrête ou je tire!" a crié
le soldat après moi. L'armée avait envahi le village de Nabi Saleh
et je courrais entre les oliviers. "Tu ne peux pas être
sérieux" -j'ai pensé, mais je me suis arrêtée, ayant trop
peur de voir à quel point il était sérieux. J'ai été
arrêtée et accusée d’avoir lancer des pierres sur les soldats,
une accusation très grave, mais bien
plus si tu es palestinienne. Un système
juridique différent est appliqué aux Palestiniens et aux
Israéliens, y compris pour les colons qui habitent en effet
dans la même région géographique. Alors que les Palestiniens
sont jugés en vertu de la loi militaire devant un tribunal
militaire, qui interdit de fait les manifestations, les Israéliens
et les étrangers sont jugés par un tribunal civil israélien,
qui reconnaît la liberté de manifestation conformément aux normes
démocratiques. Les Palestiniens sont souvent détenus pendant
plusieurs mois sans pouvoir voir un juge ou un avocat, leurs
droits sont constamment violés, des méthodes coercitives sont
utilisées pendant les interrogatoires et les amendes et les
charges qu'ils risquent sont beaucoup plus grandes qu'on risque pour
les
mêmes actes devant tribunal civil.
Le système judiciaire civil ne
permettrait pas si facilement à un groupe de soldats d'envahir une
maison au milieu de la nuit et d'arrêter des mineurs, sûrement
pas de les interroger sans la présence de leurs parents, et
sans aucun avis juridique prévu. Mais en Cisjordanie
c'est ce qui arrive beaucoup trop souvent comme par exemple les
nombreux cas qui nous ont été rapportés à Nabi Saleh où
Ni’lin. Les témoignages de ces garçons effrayés sont souvent
alors utilisés comme preuves pour incriminer d' autres
Palestiniens; une méthode qui ne serait acceptable dans aucun
système de justice démocratique.
Moi, j'ai été détenue pendant
les 24 heures maximales prévues, en plus de quelques
heures supplémentaires parce que c'était le Shabat. Le juge,
avant de me libérer m’a demandé "vous n'avez rien de mieux à
faire vendredi?" Je n'ai pas répondu à ce
moment là, mais je voudrais
répondre maintenant: " Non, je ne peux pas imaginer une
meilleure façon de passer un vendredi que de résister à
l'occupation violente et destructive et d'incarner la possibilité de
changement vers une différente façon d’exister."
