Nakba Day protest in Qalandia refugee camp / Manifestation commemorant la Nakba, Qalandia checkpoint, 15.05.2011

slideshow: pics of the protest by Anne Paq/Activestills.org
if you dont see it properly you can check the album on line on:
https://picasaweb.google.com/annepaq/NakbaDayProtestQalandiaRefugeeCamp15052011?authkey=Gv1sRgCKOyzZG2t4D7tgE#

A day of protest in Qalandia checkpoint for the Nakba day, 15.05.2011

Yesterday for Nakba day, there were many events organized. Not only in Palestine but also a call to march to the borders of Israel in Egypt, Lebanon and Syria, as well as protests in front of Israeli embassies in many countries. Every year on 15th of May, Palestinians commemorate the Nakba, a term which means “catastrophe”, which refers to the creation of Israel which provoked the forced exile of more than 700, 000 Palestinians out of their homelands and the destruction of hundreds of villages by the Israeli forces. Now they are 7 million refugees whose right of return is recognized and re-affirms every year by international law and the United Nations.
I decided to join the Qalandia protest and walk towards the checkpoint which prevents many Palestinians to reach Jerusalem. The protest was joined by other Palestinians from the West Bank, and also some internationals and Israeli activists. Another event was organized just a few kilometers away by the Palestinian authority in Ramallah which clearly wanted to avoid any confrontations with the Israeli army. The youth in Qalandia together with many others had a different view and decided to demonstrate loudly and strongly directly in front of their oppressor.
A large group- around 1000 I would say -started to gather at the entrance of the refugee camp and began to walk towards the checkpoints, chanting, shouting and carrying slogans asking for justice, freedom and their right of return. We were met by a first massive launch of tear gas canisters, shot directly at us while we were still hundreds of meters away from the checkpoint. There were literally clouds of tear gas. People all around were suffocating and throwing up, some collapsed. The ambulances started their going back and forth which will not stop until dark. Still people gathered and started walking again, undeterred in their will to demonstrate and resist. Again and again they were met by tear gas canisters and soon rubber bullets. Some tear gas canisters were also dangerously shot at the level of the heads. People still advanced while many youth started to confront the repression by stones, in order also to prevent the military invasion from the camp.
Tires were burned. Israeli soldiers took position on roofs, one soldier was showing the israeli flag as a provocation. At one point the shebab (young Palestinians) managed to advance quite close to the soldiers only to be faced with a brutal and vicious attack by undercover police (Israeli policemen who wear civilian clothes and infiltrate the demonstration) and Israeli soldiers who ran towards the demonstrators shooting. The undercover policemen were badly beating up the young Palestinians they could catch (5 were arrested). One of them was bleeding quite heavily. But this attempt of shutting down the protest failed and the clashes lasted until dark. The shebabs, even knowing that they could be shot any time, with courage faced the danger, and threw their message at their occupier: “we will always resist!”

I was trying in the middle to catch up with the news of the other places and was impressed by people: Gazans entered the buffer zone, one was killed, dozens injured. Lebanon- the protestors went to the borders, they were met by live ammunition. Dozens injured, ….killed. Syria, protestors also walked to the border and even managed to cross the border...5 killed many injured....In Egypt there was a protest in Rafah and a huge protest in front of the Israeli embassy, again the protest was violently repressed ..and many more events took place all over the world. In Al Walaja, Palestinians actually implemented their right of return and walked to their old village which is just located a few kilometers away from them. They were met by violent attacks and arrests (still 5 Palestinians are detained).

Today I still try to catch up with all the news. I can also barely walk after having covered 10 hours of clashes, and the two days before I was also in the mids of funerals of clashes, but my spirit is high. Looking at the amazing videos, and reports, I feel at the same time enraged (by the level of violence and for all the people injured or killed) but also inspired by so much display of courage and hopeful that there is definitely change on the way. It might take some time, but sooner or later, the walls of oppression will fall!

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Une journée de protestation dans le checkpoint de Qalandia pour la journée commémorant la Nakba, 15.05.2011.

Hier, pour la journée commémorant la Nakba, il ya eu de nombreuses manifestations organisées non seulement en Palestine mais aussi un appel à marcher vers les frontières d'Israël en Egypte, au Liban et en Syrie, ainsi que des manifestations devant les ambassades israéliennes dans de nombreux pays. Chaque année, le 15 mai, les Palestiniens commémorent la Nakba, un terme qui signifie «catastrophe», qui fait réfèrence à la création d'Israël qui a provoqué l'exil forcé de plus de 700 000 Palestiniens de leur patrie et la destruction de centaines de villages par les forces israéliennes. Maintenant, ils sont 7 millions de réfugiés dont le droit au retour est reconnu et réaffirmé chaque année par le droit international et les Nations Unies. Israel refuse catégoriquement de reconnaître aucune responsabilité et encore moins de discuter des réfugiés dans les négociations.

J'ai décidé de rejoindre la manifestation au camp de réfugiés de Qalandia dont le but était de marcher vers le point de contrôle de Qalandia qui sépare de nombreux Palestiniens de Jérusalem. La protestation a été rejointe par d'autres Palestiniens de la Cisjordanie, des internationaux et des activistes israéliens. Un autre événement était organisé en même temps à quelques kilomètres de là à Ramallah par l'Autorité palestinienne qui clairement voulait éviter tout affrontement avec l'armée israélienne. Les jeunes de Qalandia avec beaucoup d'autres avaient un avis différent et ont décidé de manifester haut et fort directement auprès de leur occupant.

Un grand groupe-environ 1000 je dirais-s'est rassemblé à l'entrée du camp de réfugiés et a commencé à marcher vers les points de contrôle, en chantant, en criant et portant des slogans demandant la justice, la liberté et leur droit au retour. Apres seulement quelques minutes, nous avons été accueillis par un premier lancement massif de grenades lacrymogènes, tirées directement sur la foule alors que nous étions encore à des centaines de mètres du poste de contrôle. Il y avait littéralement des nuages ​​de gaz lacrymogène. Les gens tout autour qui n'avaient pas la chance comme moi d'avoir des masques à gaz suffoquaient et vomissaient, certains se sont effondrés. Les ambulances ont commencé leur va et vient qui ne s'arrêtera pas jusqu'à la nuit. A plusieurs reprises les manifestants se sont rassemblés et ont commencé à marcher à nouveau en direction du checkpoint, sans se laisser décourager dans leur volonté de manifester et de résister. Encore et encore, ils ont été accueillis par des grenades lacrymogènes, certaines tirées au niveau de la tête, et peu après par des balles en caoutchouc.

Les gens ont encore progressé, tandis que de nombreux jeunes ont commencé à faire face à la répression en jetant des pierres, dans le but également de prévenir l'invasion militaire du camp.
Des pneus ont été brûlés, la route est devenue un champ de bataille. Les soldats israéliens ont pris position sur les toits, un soldat montrait le drapeau israélien en signe de provocation. À un moment les shebab (les jeunes Palestiniens) ont réussi à avancer assez près des soldats seulement pour faire face à une attaque brutale et vicieuse par des policiers en civil (des policiers israéliens qui portent des vêtements civils et infiltrent les manifestations) et des soldats israéliens qui ont couru vers les manifestants en tirant. Les policiers en civil ont sévèrement battu les jeunes Palestiniens qu'ils ont pu attraper (5 ont été arrêtés). L'un d'eux était ensanglanté. Mais cette tentative d'arrêter la manifestation n'a pas réussi et les affrontements ont duré jusqu'à la nuit. Les shebabs, même en sachant qu'ils pouvaient être abattus à tout moment, faisaient face avec courage au danger, et ont jeté leur message à la force occupante: «nous résisterons toujours!".

J'ai essayé au milieu des confrontations d'avoir des nouvelles sur les autres manifestations organisées et j'ai été très impressionnée par le courage des manifestants: les habitants de Gaza sont entrés dans la « zone tampon », un a été tué, des dizaines de blessés; au Liban les manifestants se sont rendus à la frontière avec Israël, ils ont été accueillis par des balles réelles. Des dizaines de blessés, 5 ont été tués. La Syrie, les manifestants ont aussi marché à la frontière et ont même réussi à franchir la frontière (pour aller dans le plateau du Golan territoire occupé par Israël depuis 1967) et à prendre Israël totalement par surprise ... 5 tués et de nombreux blessés .... En Egypte, il a eu une manifestation à Rafah et à une manifestation gigantesque en face de l'ambassade d'Israël, encore une fois la manifestation a été violemment réprimée .. et bien d'autres événements ont eu lieu partout dans le monde. A Al Walaja, les Palestiniens ont effectivement mis en œuvre leur droit au retour et se sont dirigé vers leur ancien village qui est situé seulement à quelques kilomètres d'eux. Ils ont été accueillis par des attaques violentes et des arrestations ont suivi (encore 5 Palestiniens sont encore détenus).

Aujourd'hui, j'essaie toujours de lire toutes les nouvelles. Je peux à peine marcher après avoir couvert 10 heures d'affrontements à Qalandia (qui consistait beaucoup à courir, encore courir, se baisser, pour se protéger etc.) et aussi les deux jours j'étais dans les confrontations à Jérusalem et Qalandia mais mon moral est haut. En regardant les vidéos incroyables, et les articles sur tout ce qui s'est passé , je me sens en même temps très en colère (par le niveau de violence utilisé par l'armée israélienne et pour toutes les personnes blessées ou tuées), mais aussi inspirée par tant de courage. J'ai espoir qu'il y a certainement des changements profonds en chemin . Cela peut prendre un certain temps, mais tôt ou tard, les murs de l'oppression tomberont!