(c) Anne Paq/Activestills.org, Hebron, Breaking the Silence tour, 27 June 2008.
The tour of Hebron and its settlements, organised by the organisation “Breaking the Silence” was once again disrupted by a group of settlers on Friday, 27 of June. “Breaking the Silence” is an organisation made of discharged Israeli soldiers who work to expose the reality of the occupation in the Palestinian territories.
Even before the start of the tour, the organizer warned the group that it was not certain that the tour could proceed as planned. In the previous visit, the settlers attacked the group and threw some boiling liquid to the group, injuring one Spanish photographer. He also asked the participants not to answer to settlers’ provocations no matter what happens.
At the first stop in Kyriat Arba settlement, located next to Hebron, a whole groupe of settlers, including children, were obviously waiting for the bus of Breaking the Silence . They quickly surrounded us and started to shout and prevented the organizer, Yehuda, to move around. The police intervened but let the settlers continue their show. One of the settlers had a loudspeaker blasing that made the tourguide comments impossible to hear. We were not a to visit the grave of Barush Goldstein, a Jewish settler from Kyriat Arba who committed a massacre in 1994 when he entered the Tomb of the Patriarch on the Muslim side and shot 29 Palestinians to death . He is looked upon by many settlers as a jewish hero and his grave his cherished as such. The group went back inside the bus, while the organizer was trying to negociate with the Israeli police in order to continue legally authorized tour. The settlers sat on the road and stood in front of the bus to prevent the tour to continue to the Old city of Hebron. The settlers were blatantly disrupting public order but the police had not intention to fine them. The residents of the illegal settlements of Hebron proved once again that they are above all international and Israeli law and that both the army and the city police are there to protect them and silence the impossibility of daily life for the majority of the residents who are Palestinians. The 700 Jewish settlers use violent intimidation techniques not only on the 150,000 Palestinians that live in Hebron, especially on the Palestinians who live in the Old City which has become a “ghost town” but also on the visitors both Israeli and internationals that try to visit Hebron peacefully .
After around one hour of negociation, the bus could finally pass through the gate of Kyriat Arba and we continued our “not so pleasant” tour to the Old City of Hebron. We reached the Cave of the Patriarchs, a holy place both for Jewish and Muslims and we found the same settlers waiting for us. They used some barriers to try to prevent us from getting down from the bus, then they ran to the toilets to close them when they understood that some of us wanted to use the restrooms. They verbally abused us, calling us “nazis” and “traitors”. The Jewish settlers continuously interrupted the “Breaking the Silence” tour and caused a huge commotion between themselves, the organizers, the visitors and the police. The photographers were harassed and it became impossible to document the tour due to the violent language and attitude the settlers used towards the others The police made a rather timid attempt to remove the settlers from the road but they failed. The police asked the group to go back to the bus, and as the bus drove away the settlers were dancing and cheering the ending of the “Breaking the Silence” tour in Hebron.
Nevertheless other tours are planned, and if the aim of the journey was to expose the public to the brutal reality of what is happening in Hebron, the “Breaking the Silence” tour was certainly an eye opener not only for the many foreign visitors but also for the few Israelis that want to see the other side of the story and understand the gravity of the situation in the city of Hebron.
One of the most disturbing thing was that the Palestinians were barely seen throughout the tour. The Palestinian residents of the city have become the ghosts of the area at the luxury of the settlers’ new way of life that is destroying the heart of a once vibrant town.
As the guide of the tour said in his introduction, “what you will see in Hebron is a laboratory”. As long as the settlement enterprise continues, there could be no peace in Israel/Palestine, no solution, and no future for the Palestinians apart from becoming ghosts in their own country. If anyone doubts it, the “Breaking the silence” certainly helps to come to grips with reality.
For tour dates and more information, please visit the website at : http://www.breakingthesilence.org.il/index_e.asp
Hebron racontée par d’anciens soldats israéliens
Le tour de Hébron et de ses colonies de peuplement, organisée par l'organisation «Breaking the Silence» (Briser le silence) a été une fois de plus perturbé par un groupe de colons ce vendredi 27 de Juin. «Breaking the Silence» est une organisation d’anciens soldats israéliens qui cherchent à exposer la réalité de l'occupation dans les territoires palestiniens.
Même avant le départ, l'organisateur a mis en garde le groupe qu'il n'était pas certain que la visite puisse avoir lieu comme prévu. Lors du dernier tour, les colons ont violemment attaqué le tour et certains ont jeté du liquide bouillant sur le groupe, blessant un photographe espagnol. Le guide a cependant demandé aux participants de ne pas répondre aux provocations des colons.
Au premier arrêt dans la colonie Kyriat Arba, située près de Hébron, tout un groupe de colons, y compris les enfants, attendait visiblement le bus. Ils ont rapidement entouré le groupe et ils ont commencé à crier tout en empêchant l'organisateur de se déplacer.
La police est intervenue, mais a laissé les colons continuer leur spectacle. Un des colons utilisait un mégaphone afin d’empêcher les participants d’écouter les commentaires du guide . Il a été ainsi impossible de visiter la tombe de Barush Goldstein, un colon juif de Kyriat Arba qui a commis un massacre en 1994 quand il est entré dans la tombe des Patriarches du côté musulman et a abattu 29 Palestinien. Il est considéré par de nombreux colons juifs comme un héros et sa tombe est honorée en tant que telle par les colons.
Le groupe a dû retourner dans l'autobus, tandis que l'organisateur s'est efforcé de négocier avec la police israélienne afin de poursuivre le tour qui avait été préalablement autorisé. Les colons se sont assis sur la route afin d'empêcher la continuation de la visite dans la vieille ville de Hébron. Les colons perturbaient ouvertement l'ordre public, mais la police n'a montré aucune intention de leur infliger une amende.
Les colons de Hébron ont montré une fois de plus qu'ils sont au-dessus de toutes les lois internationales et israéliennes et que l'armée et la police israéliennes sont uniquement là pour les protéger et réduire au silence l'impossibilité de la vie quotidienne pour la majorité des résidents de Hébron qui sont des Palestiniens . Les 700 colons juifs utilisent des méthodes d'intimidation violentes non seulement sur les 150000 Palestiniens qui vivent à Hébron, en particulier sur les Palestiniens qui vivent dans la vieille ville qui est devenue une "ville fantôme", mais également sur les visiteurs aussi bien israéliens et internationaux qui tentent de visiter Hébron pacifiquement.
Après environ une heure de négociation, le bus a pû finalement partir de Kyriat Arba. Nous sommes arrivés au Tombeau des Patriarches, un lieu saint pour les juifs et les musulmans et nous avons constaté que les mêmes colons nous avez préparé ici aussi un comité d’accueil. Ils se sont servis des barrières de sécurité pour essayer de nous empêcher de sortir de l'autobus, puis ils ont couru aux toilettes pour les fermer quand ils ont compris que certains d'entre nous voulaient les utiliser. Ils ont continuer à abuser verbalement le groupe en appelant les participants "nazis" et "traîtres". Les colons juifs ont continué à perturber le tour et ont causé une énorme commotion entre eux, les organisateurs, les visiteurs et la police. Les photographes ont été harcelés et il est devenu impossible de documenter la visite en raison de la violence des colons. La police israélienne a fait une timide tentative de repousser les colons afin de dégager la route, mais ils ont échoué. La police a ensuite demandé au groupe de retourner dans la bus, et alors qu’il s’est éloigné de la vielle ville, les colons se sont mis à danser de joie pour célébrer la fin prématurée du tour de " Breaking the Silence » à Hébron.
Toutefois, d'autres visites sont prévues, et si le but du voyage était d'exposer le public à la réalité brutale de ce qui se passe à Hébron, le tour organisé par «Breaking the silence» a permis certainement aux participants internationaux et israéliens qui veulent voir l'autre côté de l'histoire d’ouvrir les yeux et de comprendre la gravité de la situation dans la ville de Hébron.
La quasi absence des Palestiniens tout au long de la visite s’est révélée être un des aspects les plus inquiétants du tour. Les résidents palestiniens de la ville de Hébron sont devenus des fantômes dans leur propre ville au bénéfice des colons qui sont en train de détruire le cœur
d'une ville autrefois vibrante. Comme le guide du tour l’a dit dans son introduction, "ce que vous verrez à Hébron est un laboratoire".
Tant que la colonisation continue dans les territoires, il ne peut y avoir de paix en Israël / Palestine, aucune solution, et pas d'avenir pour les Palestiniens en dehors de devenir des fantômes dans leur propre pays.
Si quelqu'un en doute, un tour de Hébron avec «Breaking the silence" permet certainement de prendre conscience d’une réalité très inquiétante sur le terrain.
Pour les dates des tours et plus d'informations, visitez le site Web à l'adresse suivante: http://www.breakingthesilence.org.il/index_e.asp
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