Bil'in a small village still resists against the invaders / Bil'in, un village encore et toujours resistent aux envahisseurs, 22.04.2011

(c) Anne Paq/Activestills.org, Bil'in, 22.04.2011

Bil'in- they did it again.

This Friday, after more than one month being away from demonstrations, I joined the weekly demonstration against the Wall in Bi'lin. The demonstration was marking the end the of the 6^th annual conference on popular struggle and the two years commemoration of the tragic death Bassem Abu Rahma, known as El-Pheel, who was killed during a demonstration by a high velocity tear gas canister shot directly at him from a short distance by an Israeli soldier. That was not an incident. Bassem was standing, talking to the Israeli soldiers when he was shot. Needless to say, the Israeli soldier was not charged with any crime. A wonderful film is available on line on Bassem:

http://blip.tv/file/3471631

The drama of Bil'in is unfolding, one year and an half after Bassem' s death, his sister, Jawaher also died in a protest.

The morning before the demonstration was dedicated to them. “We will not forget you”, says the largest banner inside the conference's hall.

After six years of struggle, two martyrs, countless injuries and arrests, military raids, threats and curfews, the demonstrations in Bil'in are still taking place. Those who consider the people of Bil'in as pure foolish lunatics who do not make a difference are utterly wrong. Bil'in stands as a symbol of the popular struggle and has inspired many other villages to stand up. It has managed to reach out wide audience internationally. It has shaken up the Israeli system by showing that just repression will not manage to silence resistance. Bil'in has also used the law. The Israeli Supreme Court did recognize that some parts of the route of the Wall could not be justified by the “security” arguments and that therefore some sections should be dismantled. A court case even started in front of the Canadian Courts (Bil'in v. Green Park International & Green Mount International) by which the village council of Bil'in attached some Canadian compagnies who have been involved in constructing, marketing and selling residential units in the Israeli settlement of Modi’in Illit in the occupied West Bank, on the land of the village of Bil’in. His conference attracts hundreds of internationals, but also representatives from the UN and consulates. The arrest of one of the main organizers - Abdullah Abu Rahma- triggered an international campaign involving Amnesty internatonal, UN representatives, consulates and the European Union, all calling for the release of a “human rights defender”. No Bil'in cannot be ignored and has become a symbol of the popular struggle. Despite two martyrs, countless injuries and arrests, threats, military raids and curfews, the demonstrations still occur every Friday. It is also simply a place where activists meet and network.

Sometimes, I come across some internationals who go there once and come back shocked or disappointed- “we only saw a few people throwing stones! That was violent! And not a demonstration!”. They fail of seeing the big picture that I just mentioned. Violence is- without any question- uses in a very disproportionate way by the Israeli army. Usually the Israeli army does not even allow the demonstration to take place- protesters are “welcomed” by a rain of tear gas canisters and rubber bullets. Yes stones might be flying in return. On that point I just want to mention a few things: 1) stones are usually a response to violent attacks by the Israeli army 2) this is an expression of anger and frustration which do not put seriously the soldiers at risk- knowing that the soldiers are fully protected by their gear 3) Palestinians have the right to resist against invaders: this is a right enshrined by international law.

Once again, people marched towards the Wall and once again the Israeli army suppress the rights of the Palestinians to demonstrate. We were actually surprised to come under attack when we where still hundreds meters away from the Wall. Tear gas canisters and even rubber bullets were raining on us. The Israeli soldiers were already inside the village. The demonstrators gathered again and march towards the Wall. At one point some Palestinian leaders turn unexpectedly away from the road and cut through the trees reaching a hole in the fence (here the Wall consists of a system of several fences, barbe wire, trenches, security patrol road, etc.). They were urging internationals to join them but were already in between fences, jumping on an Israeli military jeep. A great gesture of defiance which make the soldiers mad. The surprising move truly shocked them and they did not know what to do to the point that after what was maybe a false move a tear gas canister exploded inside the jeep! The Israeli soldiers tried to push everybody, a few times Palestinians again jumped on the jeep while others tried to stop the jeep which was trying to drive away. The Israeli soldiers became more violent and threatening, and threw sound bombs and tear gas directly at the people. Many suffered from bruise. Back to the main road, more tear gas canisters rained on us. Actually many were shot directly at the level of the heads, which can prove lethal. People were collapsing, trying to catch their breath. The truck throwing a green liquid full of chemicals whose smell is unbearable was repeatedly used, as well a rubber coated bullets.

One two hours, the demonstration was declared over. I left the village with the images of the brave Palestinians from Bil'in who were jumping on a military jeep, showing once again that their spirit is still so much higher that all this almighty military power.

For sure one day, justice will prevail.

check also the site of Bil'in for more info.

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Bil'in-ils l'ont fait à nouveau.

Ce vendredi, après plus d'un mois loin des manifestations, j'ai rejoint la manifestation hebdomadaire contre le Mur à Bil'in. La manifestation marquait la fin de la de la 6e conférence annuelle sur la lutte populaire et la commémoration de deux ans de la mort tragique de Bassem Abu Rahma, connu sous le nom d'El-Pheel, qui a été tué lors d'une manifestation par une grenade lacrymogène a grande vitesse tirée directement sur lui d' une courte distance par un soldat israélien. Ce n'était pas un incident. Bassem était debout, bien en vue et parlait aux soldats israéliens (il leur criait d'arrêter de tirer alors qu'il a été abattu. Inutile de rajouter que le soldat israélien n'a été accusé d'aucun crime. Un merveilleux film est disponible en ligne sur Bassem:
http://blip.tv/file/3471631

La saga dramatique de Bil'in continue de se dérouler: un an et demi après la mort de Bassem, sa sœur, Jawaher a également trouvé la mort dans une manifestation.

La matinee avant la manifestation leur a été dédiée”. "Nous ne vous oublierons jamais», était inscrit près de leurs deux photos sur la plus grande bannière à l'intérieur de la salle des conférence.

Après six années de lutte, deux martyrs, d'innombrables blessés et des arrestations, des raids militaires, les menaces et les couvre-feux, les manifestations de Bil'in ont toujours lieu irrémédiablement chaque vendredi. Ceux qui considèrent que les manifestants de Bil'in ne sont qu'une petits poignée d'illuminés qui ont ne font pas une différence ont tout à fait tort. Bil'in est devenu un veritable symbole de la lutte populaire et a inspiré la révolte de nombreux autres villages . Il a réussi à atteindre large public international. Il a ébranlé le système israélien, en montrant que la répression seule ne parviendra pas à réduire la résistance au silence. Bil'in a également sur utilisé la loi. La Cour suprême israélienne a ainsi reconnu que certaines parties du tracé du Mur ne pouvaient être justifiés au nom de la «sécurité» et que, par conséquent certaines sections devaient être démantelées. Un procès a même commencé devant les tribunaux canadiens (Bil'in c. Green Park International et Green Mount International), par lequel le conseil du village de Bil'in a attaqué en justice quelques compagnies canadiennes qui ont été impliquées dans la construction, la commercialisation et la vente des unités résidentielles dans la colonie israélienne de Modiin Illit en Cisjordanie occupée, qui se trouve sur les terres du village de Bil'in. Sa conférence attire des centaines d'internationaux, mais aussi des représentants de l'ONU et les consulats. L'arrestation recente de l'un des principaux leaders du village - Abdullah Abu Rahma, a déclenché une campagne internationale impliquant Amnesty internatonal, des représentants de l'ONU, des consulats et l'Union européenne, tous réclamant la libération d'un «défenseur des droits de l'homme". Non Bil'in ne peut plus être ignoré. En dépit de deux martyrs, d'un nombre incalculable de blessés et d'arrestations, menaces, attaques militaires et couvre-feux, les manifestations continuent de se produire tous les vendredis. Bil'in est aussi tout simplement un lieu où les militants se rencontrent et développent leurs réseaux et stratégies.

Parfois, je tombe sur certains internationaux qui y vont une fois et reviennent choqués ou déçus, "nous n'avons vu que des personnes jeter des pierres! C'est violent! Et ce n'est pas une manifestation! ". Ils n'arrivent pas à voir le contexte et l'impact plus large des actions de résistance a Bil'in que je viens de mentionner au début de l'article. La violence existe oui mais elle est-sans l'ombre d'un doute – utilisée systématiquement et d'une manière très disproportionnée par l'armée israélienne. Habituellement, l'armée israélienne ne permet même pas à la manifestation d'avoir lieu, les manifestants sont "accueillis" par une pluie de grenades lacrymogènes et des balles en caoutchouc. Des pierres oui peuvent parfois voler en retour. Sur ce point, je tiens à mentionner plusieurs points: 1) les pierres sont généralement une réponse à de violentes attaques par l'armée israélienne 2) il s'agit d'une expression de la colère et la frustration qui ne mettent pas en danger sérieusement les soldats- en sachant qu'ils sont entièrement protégés par leur véritables armures et boucliers 3) les Palestiniens ont le droit de résister contre les occupants: c'est un droit consacré par le droit international.

Une fois de plus, les manifestants, après avoir rendu hommage a Bassem et sa soeur dans le cimetière, ont marche dans la direction du Mur et une fois de plus l'armée israélienne a cherché à supprimer les droits des Palestiniens à manifester. Nous avons été surpris d'être la cible d'attaques alors que nous étions encore à plusieurs centaines de mètres du Mur. Les grenades lacrymogène et des balles en caoutchouc pleuvaient sur nous. Les soldats israéliens étaient déjà à l'intérieur du village. Les manifestants se sont rassemblés à nouveau et se sont remis en en marche vers le Mur. À un moment donné certains leaders palestiniens ont changé soudainement de cap et ont coupé à travers les oliviers pour atteindre un trou dans la clôture (ici le Mur est constitué d'un système de clôtures, de fils barbelés, de tranchées, d'une route de sécurité, etc.) Ils encourageaient les internationaux à se joindre à eux mais ils étaient déjà entre les deux clôtures, et ils ont alors avec bravoure sauté sur une jeep militaire israélienne. Une bravade qui ont rendu les soldats fous. Le mouvement les a surpris et ils ne savaient pas quoi faire au point que, après ce qui a dû peut-être un faux mouvement, une grenade lacrymogène a explosé à l'intérieur de la jeep! Furieux, les soldats israéliens ont ensuite tenté de pousser tout le monde, mais les Palestiniens sont parvenus à nouveau à sauter sur la jeep pendant que d'autres essayaient aussi d'arrêter le vehicule qui tentait de s'échapper. Les soldats israéliens sont devenus encore plus violents et menaçants. Un soldat a mis en joug tout le monde, et d'autres ont lancé des grenades assourdissantes et des gaz lacrymogènes directement sur les manifestants. Beaucoup ont souffert de contusions. De retour sur la route principale, encore plus des grenades lacrymogènes pleuvaient sur nous. En fait, de nombreuses plus exactement fonçaient droit sur nous car elles étaient tirées directement au niveau des têtes, ce qui peut s'avérer mortel. Les gens s'effondraient, en essayant de reprendre leur souffle. Le camion qui déverse un liquide vert immonde rempli de produits chimiques dont l'odeur est insupportable a été utilisé à plusieurs reprises, ainsi que des balles en caoutchouc.
Apres deux heures, la manifestation a été déclarée terminée. J'ai quitté le village avec les images des Palestiniens courageux de Bil'in, sautant sur une jeep de l'armée, montrant une fois de plus que leur esprit est encore beaucoup plus élevé que toute cette toute-puissance militaire. Un jour c'est sur, la justice va triompher.

voir aussi le site de Bil'in (aussi en français) pour plus d'info

Bil'in a small village still resists against the invaders / Bil'in, un village encore et toujours resistent aux envahisseurs, 22.04.2011

(c) Anne Paq/Activestills.org, Bil'in, 22.04.2011

photo 4: Mother of martyrs Bassem and Jawaher Abu Rahma visits their grave / la mere des deux martyrs, Bassem and Jawaher Abu Rahma visits their graves.

Pour Vic

Carricature par Carlos Latuff

Texte base sur un discours prononce le 15.04.2011 lors d'une ceremonie en l'honneur de Victorio Arrigoni

Nous sommes ici ce soir pour rendre hommage à Victorio Arrigoni, un activiste et journaliste italien qui a été brutalement assassiné hier soir à Gaza prétendument par un groupe salafiste mais dans des circonstances qui restent très obscures. Nous sommes également ici pour condamner cette assassinat et élever notre voix contre ce genre d'actes inacceptables.

Victorio avait travaillé pour la cause palestinienne depuis des années et a été arrêté plusieurs fois pour les Israéliens. Il habitait à Gaza depuis trois ans en tant que membre de l'International Solidarity Movement (ISM). Outre ses activités directes de solidarité auprès des Gazaouis comme accompagner les fermiers dans la zone tampon déclarée unilatéralement zone non accessible par les Israéliens, ou les pêcheurs souvent pris pour cible par les bateaux israéliens. Ses écrits ont été largement publiés et son blog était un des blogs les plus populaires en Italie.

Ce soir, je suis ici en tant qu'activiste internationale qui se sent profondément triste et choquée par la mort d'un frère dans la lutte. En tant qu'activiste, nous avons conscience du danger auquel nous faisons face ici, mais il ne m'était jamais venu à l'esprit que nous pourrions aussi devenir des victimes des Palestiniens. Il est encore difficile à croire et très pénible de penser que Vic a été tué par des mains palestiniennes et j'ai encore des difficultés à faire face à cette possibilité. Espérons que nous allons savoir toute la vérité et que les responsables seront traduits en justice.

Je suis aussi ici en tant que personne qui est allée à Gaza et a rencontré plusieurs fois Victorio. Vic était un personnage incroyable que personne ne pouvait oublier. Il était très grand dans tous les sens du terme- il avait un grand corps, il utilisait de grands mots, il avait grand tatouages ... mais surtout, il avait un grand coeur. Malgré tout ce qu'il avait vu, en particulier lors de l'opération Plomb durci, et les difficultés inhérentes d'être un activiste à Gaza, il avait un sacré sens de l'humour, un appétit très communicatif pour la vie et un amour profond pour Gaza et son peuple. Il était un activiste dévoué et un excellent journaliste. Lors de l'Opération plomb durci, il était un des seuls internationaux présents et a eu un rôle très important pour faire ressortir la vérité. Pendant toute l'operation durant laquelle 1400 Palestiniens ont ete tuees, il travaillait sans relache au peril de sa vie, notamment en accompagnant les ambulances qui elles aussi ont été pris pour cible.

Son travail de terrain était important. Alors que je visitais Jaber, un fermier palestinien qui vit à 300 mètres de la Ligne verte près de la zone tampon, il me raconta comment sa ferme et ses terres agricoles avaient été détruites par l'armée israélienne et comment il avait dû déménager sa famille hors de la zone devenue trop dangereuse. Mais Jaber a continué à dormir dans sa petite maison encore debout à moitié, de peur que l'armée israélienne revienne détruire le peu qu'il lui reste. Jaber m'a raconté comment Vic avait soutenu, était resté avec lui, et avait dormi dans sa maison pendant des mois afin qu'il puisse y rester. J'étais aussi avec Vic lors d'une manifestation à Beit Hanoun contre la zone tampon. Il était toujours été en première ligne et il a à peine bouger quand des balles ont été à pleuvoir à proximité. Il se levait par ses amis palestiniens et quelle que soit la bande de Gaza était sa maison.

Vic était ce genre d'activiste qui ne cherchait pas la gloire mais faisait les choses d'une manière authentique et profonde, et s'élevait toujours contre les injustices. Ses écrits étaient percutants et permettaient de mieux comprendre la réalité vécue par les Gazaouis. Vic écrivait sous le slogan «restons humain». Rester humain, c'est aussi ne pas devenir insensible à ce qui se passe autour de nous, aux mauvaises nouvelles, aux injustice et juste essayer de continuer de continuer à survivre. Rester humain, c'est aussi de préserver notre capacité à être ému et touché par l'injustice, et d'être en mesure de réagir à des nouvelles aussi tragiques soient-elles.

La mort de Vic résonne aussi comme un cri d'alarme que le siège de Gaza et l'occupation en général, est insupportable et produit des monstres.

Il n'y aura pas de fleurs pour Vic. Je ne pense pas qu'il aurait aimé cela. Il aurait préféré voir les gens lever leurs poings dans le ciel et crier: FREE GAZA !!!!!

Nous, militants internationaux, nous ne serons pas découragés par un tel crime, qui ne représente pas le peuple palestinien, mais est le résultat de 60 années d'oppression et d'inaction des gouvernements. La société civile elle a décidé depuis longtemps d'être du coté des opprimés et d'agir, à l'image de Vic. Comme le dit une jeune palestinienne de Gaza : « Il est la voix de la liberté qui ne sera jamais étouffée. »

Nous allons continuer la lutte et nous continuerons à nous rendre à Gaza jusqu'à ce qu'elle soit libre.

Anne Paq

Ci dessous aussi une reaction d'un Gazaoui:

Ziad Medhouk


Nous sommes désolés Vittorio

Nous sommes tous Victor

Sincèrement, je ne trouve pas les mots pour décrire l’état de choc de tous les Palestiniens en général et de ceux de la bande de Gaza en particulier, après l’assassinat, ce matin, par un groupe inconnu, du solidaire, militant et journaliste italien, Vittorio Arrigoni

Vittorio Arrigoni est arrivé à Gaza en 2008, et il a alors décidé d’y rester, afin de témoigner de la barbarie de l’occupation, dans des journaux , pour des agences de presse et des associations internationales, mais il ne savait pas qu’un acte tout aussi barbare , provenant d’hommes bien éloignés de nos traditions, mettrait fin à sa vie.

Il est parti avant de pouvoir accueillir la deuxième flottille de liberté prévue en juin prochain, flottille dont il a été l’un des principaux organisateurs.

Il est mort avant la sortie en France de son livre : « Rester humain à Gaza », sortie prévue le mois prochain.

Le lâche assassinat de ce militant est choquant, révoltant, et injuste, car il vient de ceux qu’il a voulu aider.

Les partis politiques, la société civile, les syndicats et la population condamnent avec fermeté ce lâche assassinat d’un homme de bonne volonté, d’un solidaire, d’un grand ami de Gaza, de la Palestine et de la justice.

Vittorio ou Victor, c’est ainsi que ses amis Gazaouis aimaient l’appeler, avait de bons contacts avec tout le monde à Gaza : associations, partis politiques, étudiants, jeunes, journalistes et simples citoyens, il était partout pour venir en aide à la population civile, pour organiser des manifestations et des rencontres . Il était l’un des rares étrangers présents à Gaza, Gaza qu’il a refusé de quitter lors de la dernière guerre israélienne, fin 2008 début 2009. Il y a participé, malgré sa propre blessure, aux secours et aux soins aux victimes.

Personnellement, j’ai eu l’occasion de le rencontrer deux fois , la première en juin 2010 sur le port où il attendait l’arrivée de la première flottille de la liberté qui a été attaquée par la marine israélienne, et la deuxième fois, au nord de Gaza où il organisait des manifestations pacifiques contre la zone tampon imposée par l’armée israélienne pour interdire aux paysans de cette région d’aller cultiver leur terre. Chaque fois, je le trouvais déterminé à demeurer avec cette population sous blocus, pour lui prouver sa solidarité.

Vittorio restera dans la mémoire des Gazaouis, ils n’oublieront jamais leur grand ami, celui qui essayait, dans cette difficile situation d’enfermement, d’entretenir l’espoir auquel ils sont si fermement attachés et dont il parle dans son article : "Gaza, portes ouvertes sur l’espoir". De même que dans de nombreux autres articles et témoignages.

Nous sommes désolés Vittorio, Nous sommes tous Victor.

Nos pensées vont à sa famille, à ses amis, à qui nous disons :

Gaza, ce n’est pas cela, Gaza, c’est autre chose, Gaza c’est l’accueil, c’est la reconnaissance du travail de tous les solidaires, et le petit groupe qui a assassiné Vittorio ne représente ni Gaza ni la Palestine. [1]

Another day of mourning in Palestine for killed activist Victorio Arrigoni/ Un autre jour de deuil en Palestine apres le meutre de Victorio Arrigoni

(c) Anne Paq/Activestills.org, mourning ceremony in Bethlehem for Victorio Arrigoni, 15.04.2011

Cérémonie en l'honneur de Victorio Arrigoni, un activiste italien et journaliste tué a Gaza.


Speech read in Bethlehem, 15.04.2011:

We are here tonight to pay tribute to Victorio Arrigoni, an Italian solidarity activist and journalist who was brutally murdered last night in Gaza supposedly by a salafist group. We are also here to condemn this murder and raise our voice against this kind of horrific acts. Victorio had been working for the Palestinian cause for years and was arrested several times for the Israelis. He had been in Gaza for the last two and half years as part of the ISM. Besides his direct action soldiarity activities in Gaza such as accompanying farmers in the buffer zone, or the fishermen in the sea, his writings were also widely published and popular.

Tonight I stand here as an international activist who feels deeply sad and shocked by the death of a brother in the struggle. As an activist, we know the danger that we face here but it never occurred to me that we could be the victims of Palestinians. It is still hard to believe and very painful to think that Vic was killed by Palestinian hands and I have still difficulties to deal with it. Lets hope that the full truth comes out soon and that the responsible will be brought to justice.

I also stand here as a person who went to Gaza and met Victorio several times. Vic was an incredible character that nobody could forget. He was very big in ever sense of the term- he had a big body, he used big words, he had big tatoos...but above all, he had a big heart. Despite everything that he saw, especially during Operation Cast lead, and the inherent difficulties of being an activist in Gaza, he had a very strong sense of humor, a very communicative appetite for life and a deep love for Gaza and his people. He was a dedicated activist and a skilled writer. As one of the only foreigner in Gaza during Operation Cast lead, he had a very important role in bringing out the truth.

He was also doing some very important grassroot work.

While I was visiting Jaber, a Palestinian farmer who lives 300 meters from the Green Line near the buffer zone, he told me how his farm and lands had been destroyed by the Israeli army and how he had to move his family away from the zone because it was so dangerous. But Jaber continued to sleep there, afraid that the Israeli army would also destroy his small home. Jaber told me how Vic stood with him, and had slept inside the home for months so he can stay there. In the demonstration in Beit hanoun to where I went, he was always at the frontline and he hardly moved when bullets where shot nearby. He would stand up by his Palestinian friends no matter what and Gaza was his home.

Vic was this kind of activist, not showing off but doing things in a genuine way, and standing up always for justice.

His writing were strong and talked the truth. He was writing under the slogan “stay humane”. Staying humane is not becoming numb to the bad news and just trying to continue to get by. Staying humane is to be moved and touched by injustice, and to be able to react to such a tragic news.

His death resonates as an alarm call that the siege in Gaza, and the occupation in general, is unbearable and produces monsters.

They should be no flowers for Vic. I do not think he would have liked that. I think he would much prefer to have people raise their fists in the sky and shout: FREE GAZA!!!!!

We, international activists, we will not be deterred by such crime which does not represent the Palestinian people but is the result of 60 years of oppression and blind eyes from the international community.

We will continue the struggle and we will continue to go to Gaza until it is free.

Demolition in Al Aqaba, Jordan Valley, 08.04.2011

(c) Anne Paq/Activestills.org, Al Aqaba, 08.04.2011

In the small village of Al Aqaba in the North of Jordan valley, the Israeli authorities demolished two homes and two animal shelters, as well as the tarmac on two roads on 07.04.2011. The village of Al Aaqaba has been targeted for years by the Israeli military, all the structures except 7 homes have demolition orders.

Dans le petit village d'Al Aqaba au Nord de la vallee du Jourdain, les autorités israéliennes ont demolies deux maisons et deux abris pour animaux, ainsi que l'asphalte de deux routes du village, dont une est la principale sortie vers le Nord de la vallee du Jourdain, le 07.04.2011. Le village de Al Aaqaba a été la cible depuis des années de l'armée israélienne, toutes les structures sauf 7 maisons ont des ordres de démolition.

Demolition in Al Aqaba, Jordan Valley, 08.04.2011

(c) Anne Paq/Activestills.org, Al Aqaba, 08.04.2011

The worse bruise are invisible / Les pires bleus sont invisibles.

(c) Anne Paq/Activestills.org

1- A settler before he hit my camera / Un colon avant qu'il tente de casser mon appareil photo.

2- In the military van / Dans le camion militaire blindé.

3- Little memory from the soldiers / un petit souvenir éphémère des soldats

4- Portraits of Juliano Mer-Khamis outside the Freedom Theatre where he was killed one day earlier / Des portraits de Juliano Mer-Khamis devant le Freedom Theater ou il a été assassiné la veille.


The worse bruise are invisible.

Today I am shocked and saddened by the news of the death of Juliano Mer-Khamis: an actor, director, artist, visionary, provocator, activist and fighter for freedom and culture, founder of the Freedom Theater in Jenin.

From his own words:
“What we were doing in the theatre is not trying to be a replacement or an alternative to the resistance of the Palestinians in the struggle for liberation. Just the opposite. This must be clear. I know it's not good for fundraising, because I'm not a social worker, I'm not a good Jew going to help the Arabs, and I'm not a philanthropic Palestinian who comes to feed the poor. We are joining, by all means, the struggle for liberation of the Palestinian people, which is our liberation struggle. Everybody who is connected to this project says that he feels that he is also occupied by the Zionist movement, by the military regime of Israel, and by its policy. Either he lives in Jenin, or in Haifa, or in Tel Aviv. Nobody joined this project to heal. We're not healers. We're not good Christians. We are freedom fighters.”
(see interview in Electronic Intifada)

 Juliano had a magnetic charisma and was amazing with the children. Of course Juliano was always cited as a symbol, that of an Israeli (Jewish mother and father Arab) who had decided to defend the Palestinian cause in its own way, by investing in this crazy project to develop a theater in the Jenin refugee camp. Today the theater is recognized as producing work of high quality, accessible to the underprivileged . The theater over the years has produced original plays, a course in theater and an audiovisual section and photography, and has helped young actors to develop and Palestinian children the opportunity to express- all this in the heart of Jenin refugee camp, in the northern West Bank, one of the most neglected area and affected area of the West Bank.

Who killed Juliano and why? I will not go into speculations that are going around and hopefully we'll know probably more in a few days. Meanwhile, condemnations of the murder are unanimous. I did not know him personally but I was admiring his work and commitment. But I think my rather strong reaction towards somebody that I did not really know is also linked to something else ...for sure- this is a great loss for Palestine in general and so in that sense it has affected me but there is something deeper, perhaps the open wounds of the passing years and the faces that have disappeared. I have a bad memory but I can always remember the faces of those I take pictures of, as if it created a link, as if these people photographed were no longer unknown, but have become a part of me and of my story. Juliano was part of this extended family of people that I love photographing. I'm maybe in mourning for all those people that I have known and that I will know, the people that I will photograph and who will die tragically or other simply of old age, as the grandfather of a Palestinian friend, Maram, who died last week. I photographed him in 2008 when he told me his Nakba.

My feelings are perhaps just exacerbated by the events of recent days. Bruise can also be visible. One on my right arm is a reminder of an Israeli soldier who grabbed me on Saturday and forced me to get in a military armored truck. For the first time after many years here I was nearly arrested (“It was about time!”, some of my friends later joked). I was taking pictures of Israeli soldiers who were trying to repress a spontaneous protest against the blockade imposed on the village of Beit Ommar ( all entrances and exits have been blocked since March 24), organizaed by Tayyush activists. The soldiers were particularly violent and aggressive, pushing activists around and even down to the ground, kicking and insulting them. A soldier yelled to the ears of one of the activists: "You're so gay, you son of a bitch!". At the end, 17 activists were detained, of which 8 were taken to police stations and 9 were released after an hour (including me). The possibility of being arrested is always present when participating in activities against the occupation, Israeli activists with whom I was are used to it and helped me de-dramatize the situation. Still, I was very relieved to avoid passing through the police station. The armored truck left us near Jerusalem after a terrible drive during which I was jumping a meter high at the back of the van- perhaps it was a way to punish us.
I learned later that everyone had been released but with the condition for some of them not to enter the West Bank for the following two weeks. Their crime? To demonstrate against the policies of their state.

The beginning of the day was not very relaxing either. With Tayyush we went in the southern West Bank to support the Palestinians of Susyia who face constant attack from settlers who are known to be among the most extremist in the West Bank. Hardly had we arrived we had to run in the fields below the village with all Palestinians of Susyia, including women and children-who were rushing to the settlers to prevent them to destroy their crops with their sheep (settlers in the area have sheep). By destroying the crop, the settlers know that they are destroying one of the only source of income for the Palestinians of Susyia. I found myself faced with a settler who was filming me. Suddenly he dropped his camera phone and violently struck the lens of my camera which fortunately held out. The settlers often take journalists as targets. He then completed his attack by calling me "bitch" in French. Other settlers, accompanied by large dogs, also tried to do their best to provoke. The best of course in these cases is to remain calm and not to yield to their provocations. The Israeli army seemed overwhelmed but then they managed to kick them out, as well as of course the Palestinians and the Israelis and internationals who were there to support them. A group of activists Tayyush was subsequently detained for an hour, the settlers were gone ... they will probably return soon. At Tuwani, a village a few kilometers, a few days earlier they had stabbed a Palestinian.

An attack by a settler, a near-arrest, bruises visible and invisible, faces that disappear ... life is not always easy to Palestine. I am not complaining. I chose this path, and contrary to the Palestinians to whom it would be totally indecent to compare myself to, I can choose to leave.

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Aujourd'hui je suis bouleversée par la nouvelle du la mort de Juliano Mer-Khamis: un acteur, réalisateur, artiste, visionnaire, provocateur, activiste et combattant pour la liberté et la culture, fondateur du Freedom theater de Jenine.
Juliano avait un charisme magnétique et était extraordinaire avec les enfants. Bien sur Juliano était toujours cité en symbole, celui d'un Israélien (de mère juive et de père arabe) qui avait décidé de défendre la cause des Palestiniens à sa manière, en s'investissant dans ce projet fou de développer un théâtre dans le camp de réfugiés de Jenine. Aujourd'hui le theatre est reconnu comme produisant un travail de haute qualité, accessible aux plus démunis. Le theatre au fil des années a produit des pièces originales, un cours de theatre et une section audiovisuelle et de photographie, et a permis a des jeunes acteurs de se développer et à des enfants palestiniens l'opportunité de s'exprimer- tout cela à Jenine, dans le Nord de la Cisjordanie une région délaissée et très marquée par l'occupation, et les incursions israéliennes fréquentes.


Qui a tué Juliano et pourquoi? Je ne veux pas rentrer dans les spéculations qui vont bon train et j'espère que nous en saurons surement plus dans quelques jours. En attendant, les condamnations sont unanimes. Je ne le connaissais pas personnellement mais j'étais admirative de son travail et de son engagement.
Mais je pense que mon bouleversement est aussi lié à autre chose...bien sur, il s'agit d'une rande perte pour la Palestine et dans ce sens, sa mort m'a affectée mais il y avait aussi quelque chose de profond, peut-être les marques des années qui passent et des visages qui disparaissent. J'ai une mauvaise mémoire mais je me souviens toujours des visages de ceux que je prends en photos, comme si cela créait un lien, comme si ces personnes photographiées n'étaient plus des inconnues mais qu'elles devenaient une partie de moi et de mon histoire. Juliano faisait partie de cette famille éloignée des personnes que j'avais aimé photographier. Je suis en deuil de toutes ces personnes que je connais, que je photographie et qui vont aussi pour certaines mourir tragiquement ou d'autres tout simplement de vieillesse, comme le grand-père d'une amie palestinienne, Maram qui est mort la semaine dernière, je l'avais photographié en 2008 alors qu'il me racontait sa Nakba.

Mes sentiments sont aussi peut-être juste exacerbés par la fatigue et les événements de ces derniers jours. Les bleus, il y en a aussi des visibles. Un sur mon bras droit est un souvenir d'un soldat israélien qui m'a embarquée samedi dans un camion blindé militaire. J'ai ainsi failli pour la première fois après de nombreuses années ici me faire arrêter (« il était temps! », ont plaisanté après certains de mes amis). J'étais en train de prendre en photos les soldats israéliens qui arrêtaient à tour de bras les militants de Tayyush qui avaient organisé une manifestation spontanée contre le blocus imposé au village de Beit Ommar dont toutes les entrées et sorties ont été bloquées depuis le 24 mars. Les soldats ont été particulièrement violents et agressifs, poussant les activistes à terre, leur donnant des coups et les insultants. Un soldat a hurlé aux oreilles d'un des activistes: “tu es si gai, fils de pute!”. A la fin 17 activistes ont été détenus, dont 8 ont été amenés au postes de police et 9 ont été relâchés après une heure (dont moi!). La possibilité d'être arrêté est toujours présente quand on participe à des actions contre l'occupation, les activistes israéliens avec qui j'étais en ont l'habitude, et m'ont aidé à dédramatiser la situation. J'ai quand même été très soulagée d'éviter un passage par la station de police. Le camion blindé nous a laissé près de Jérusalem après nous avoir conduit horriblement: je faisais des sauts de un mètre à l'arrière du véhicule, et peut-être était-ce une manière de nous punir.
Jai appris plus tard que tout le monde avait été relâché mais avec la condition pour certains de ne pas se rendre en Cisjordanie pour deux semaines. Le crime de ses Israéliens? Manifester contre la politique de leur Etat.

Le début de la journée n'avait pas été très reposante non plus. Avec Tayyush nous nous sommes rendus dans le Sud de la Cisjordanie auprès des Palestiniens de Susyia qui doivent faire face aux attaques constantes des colons réputés pour être parmi les plus extrémistes de Cisjordanie. A peine étions nous arrivés que nous avons dû courir dans les champs en contrebas du village avec tous les Palestiniens- femmes et enfants compris- de Susyia qui se sont précipités pour faire partir les colons avec leurs troupeaux de leurs terres où ils étaient en train de massacrer leurs cultures (ici de l'orge). Je me suis retrouvée face à un colon qui me filmait. Soudain il a baissé son appareil portable et a frappé violemment l'objectif de mon appareil qui a heureusement tenu bon. Les colons prennent souvent les journalistes comme cible. Il a ensuite complété son attaque en me traitant de “connasse”. Les autres colons essayaient aussi de faire leur possible pour nous provoquer, ils étaient accompagnés de gros chiens. Le mieux est bien sur dans ces cas là de rester calme et de ne pas céder à leurs provocations. L'armée israélienne semblait complètement dépassée mais a ensuite réussi à les faire dégager, ainsi que bien sur les Palestiniens, et les Israéliens et internationaux qui étaient la pour les soutenir. Un groupe d'activistes de Tayyush a été par la suite détenu pendant une heure, les colons eux avaient disparu...ils seront de retour sans doute bientôt. A Tuwani, dans un village à quelques kilomètres, quelques jours auparavant ils avaient poignardé un Palestinien.

Une attaque d'un colon, une quasi-arrestation, des bleus visibles et invisibles, des visages qui disparaissent ...la vie n'est pas toujours très facile en Palestine. Je ne me plains pas, j'ai choisi cette voie-la, et, contrairement aux Palestiniens auxquels il serait indécent de me comparer, je peux choisir de partir.

A sad day: Juliano from freedom theater killed / Un jour triste: Juliano du Theatre de la Liberte a Jenine tue le 04.04.2011

(c) Anne Paq/Activestills.org, Jenin, Juliano Mer-Khamis, 2007.

Juliano Mer-Khamis performs at the Freedom Theater, in 2007. According to Palestinian police, well known Arab-Israeli actor, director and political activist Juliano Mer-Khamis was shot dead by "militants" in Jenin, where he ran a drama school and community theatre. But of course, until now we do not know who did it, and I am not too sure what does the police means by "militants" and how they reached this conclusion.
Juliano had an extraordinary charisma, and with his energy had managed to develop an incredible and unique place following the path of his mother, right in the middle of refugee camp in Jenin for the benefit of the Palestinian children. The news comes as a shock for all who knew his work and commitment to the Palestinian cause.

---FRANÇAIS----------------------------------------------------------------------------

Juliano Mer-Khamis, lors d'une performance au Freedom Theater, en 2007. Selon la police palestinienne, Juliano Mer-Khamis, acteur arabo-israélien reconnu, réalisateur et activiste politique , a été abattu par des militants à Jénine, où il dirigeait une école de théâtre et un théâtre communautaire. Bien sur pour l'instant nous nous savons pas qui a perpétré le crime, et je me demande ce que la police entend par "militants" et comment ils sont arrivés a cette conclusion.
Juliano avait un charisme extraordinaire, et avec son énergie a réussi à développer un endroit incroyable et unique en suivant le chemin de sa mère, en plein milieu du camp de réfugiés de Jénine, au profit des enfants palestiniens. La nouvelles est un choc pour tous ceux qui connaissaient son travail et son engagement envers la cause palestinienne.

Protest in Beit Ommar against closure / Manifestation a Beit Ommar contre la fermeture du village, 02.04.2011

(c) Anne Paq/Activestills,org, Beit Ommar, 02.04.2011

A spontaneous protest by tayyush activists against the closure of Beit Ommar was shut down by the Israeli army and police on 02.04.2011. The Israeli soldiers assaulted the activists, threw sound bombs and detained 18, among them 8 were taken to the police station while the rest were released after one hour. All entrances and exits of Beit Ummar had been closed by road blocks since 25.03.2011.
Watch the video where an Israeli soldier screamed "You're so gay, you son-of-a-bitch."


Une manifestation spontanée,organisée par des militants de l'organisation tayyush contre la fermeture de Beit Ommar a été violemment arrêtée par l'armée israélienne et la police le 02.04.2011. Les soldats israéliens ont agressé les militants, ont lancé des bombes sonores et ont arrêté 18 activistes, dont 8 ont été emmenés au poste de police tandis que les autres ont été relâchés après une heure. Toutes les entrées et les sorties de Beit Ummar ont été fermées par des barrages depuis le 25.03.2011

Voir la video qui montre notamment un soldat qui hurle dans les oreilles d'un activiste israelien:
"Tu es si gay, fils de pute".