(c) Anne Paq/Activestills.org, Bil'in, 22.04.2011
Bil'in- they did it again.
This Friday, after more than one month being away from demonstrations, I joined the weekly demonstration against the Wall in Bi'lin. The demonstration was marking the end the of the 6th annual conference on popular struggle and the two years commemoration of the tragic death Bassem Abu Rahma, known as El-Pheel, who was killed during a demonstration by a high velocity tear gas canister shot directly at him from a short distance by an Israeli soldier. That was not an incident. Bassem was standing, talking to the Israeli soldiers when he was shot. Needless to say, the Israeli soldier was not charged with any crime. A wonderful film is available on line on Bassem:
The drama of Bil'in is unfolding, one year and an half after Bassem' s death, his sister, Jawaher also died in a protest.
The morning before the demonstration was dedicated to them. “We will not forget you”, says the largest banner inside the conference's hall.
After six years of struggle, two martyrs, countless injuries and arrests, military raids, threats and curfews, the demonstrations in Bil'in are still taking place. Those who consider the people of Bil'in as pure foolish lunatics who do not make a difference are utterly wrong. Bil'in stands as a symbol of the popular struggle and has inspired many other villages to stand up. It has managed to reach out wide audience internationally. It has shaken up the Israeli system by showing that just repression will not manage to silence resistance. Bil'in has also used the law. The Israeli Supreme Court did recognize that some parts of the route of the Wall could not be justified by the “security” arguments and that therefore some sections should be dismantled. A court case even started in front of the Canadian Courts (Bil'in v. Green Park International & Green Mount International) by which the village council of Bil'in attached some Canadian compagnies who have been involved in constructing, marketing and selling residential units in the Israeli settlement of Modi’in Illit in the occupied West Bank, on the land of the village of Bil’in. His conference attracts hundreds of internationals, but also representatives from the UN and consulates. The arrest of one of the main organizers - Abdullah Abu Rahma- triggered an international campaign involving Amnesty internatonal, UN representatives, consulates and the European Union, all calling for the release of a “human rights defender”. No Bil'in cannot be ignored and has become a symbol of the popular struggle. Despite two martyrs, countless injuries and arrests, threats, military raids and curfews, the demonstrations still occur every Friday. It is also simply a place where activists meet and network.
Sometimes, I come across some internationals who go there once and come back shocked or disappointed- “we only saw a few people throwing stones! That was violent! And not a demonstration!”. They fail of seeing the big picture that I just mentioned. Violence is- without any question- uses in a very disproportionate way by the Israeli army. Usually the Israeli army does not even allow the demonstration to take place- protesters are “welcomed” by a rain of tear gas canisters and rubber bullets. Yes stones might be flying in return. On that point I just want to mention a few things: 1) stones are usually a response to violent attacks by the Israeli army 2) this is an expression of anger and frustration which do not put seriously the soldiers at risk- knowing that the soldiers are fully protected by their gear 3) Palestinians have the right to resist against invaders: this is a right enshrined by international law.
Once again, people marched towards the Wall and once again the Israeli army suppress the rights of the Palestinians to demonstrate. We were actually surprised to come under attack when we where still hundreds meters away from the Wall. Tear gas canisters and even rubber bullets were raining on us. The Israeli soldiers were already inside the village. The demonstrators gathered again and march towards the Wall. At one point some Palestinian leaders turn unexpectedly away from the road and cut through the trees reaching a hole in the fence (here the Wall consists of a system of several fences, barbe wire, trenches, security patrol road, etc.). They were urging internationals to join them but were already in between fences, jumping on an Israeli military jeep. A great gesture of defiance which make the soldiers mad. The surprising move truly shocked them and they did not know what to do to the point that after what was maybe a false move a tear gas canister exploded inside the jeep! The Israeli soldiers tried to push everybody, a few times Palestinians again jumped on the jeep while others tried to stop the jeep which was trying to drive away. The Israeli soldiers became more violent and threatening, and threw sound bombs and tear gas directly at the people. Many suffered from bruise. Back to the main road, more tear gas canisters rained on us. Actually many were shot directly at the level of the heads, which can prove lethal. People were collapsing, trying to catch their breath. The truck throwing a green liquid full of chemicals whose smell is unbearable was repeatedly used, as well a rubber coated bullets.
One two hours, the demonstration was declared over. I left the village with the images of the brave Palestinians from Bil'in who were jumping on a military jeep, showing once again that their spirit is still so much higher that all this almighty military power.
For sure one day, justice will prevail.
check also the site of Bil'in for more info.
-------FRANÇAIS------------------------------------------------------------------
Bil'in-ils l'ont fait à nouveau.
Ce vendredi, après plus d'un mois loin des manifestations, j'ai rejoint la manifestation hebdomadaire contre le Mur à Bil'in. La manifestation marquait la fin de la de la 6e conférence annuelle sur la lutte populaire et la commémoration de deux ans de la mort tragique de Bassem Abu Rahma, connu sous le nom d'El-Pheel, qui a été tué lors d'une manifestation par une grenade lacrymogène a grande vitesse tirée directement sur lui d' une courte distance par un soldat israélien. Ce n'était pas un incident. Bassem était debout, bien en vue et parlait aux soldats israéliens (il leur criait d'arrêter de tirer alors qu'il a été abattu. Inutile de rajouter que le soldat israélien n'a été accusé d'aucun crime. Un merveilleux film est disponible en ligne sur Bassem:
http://blip.tv/file/3471631
La saga dramatique de Bil'in continue de se dérouler: un an et demi après la mort de Bassem, sa sœur, Jawaher a également trouvé la mort dans une manifestation.
La matinee avant la manifestation leur a été dédiée”. "Nous ne vous oublierons jamais», était inscrit près de leurs deux photos sur la plus grande bannière à l'intérieur de la salle des conférence.
Après six années de lutte, deux martyrs, d'innombrables blessés et des arrestations, des raids militaires, les menaces et les couvre-feux, les manifestations de Bil'in ont toujours lieu irrémédiablement chaque vendredi. Ceux qui considèrent que les manifestants de Bil'in ne sont qu'une petits poignée d'illuminés qui ont ne font pas une différence ont tout à fait tort. Bil'in est devenu un veritable symbole de la lutte populaire et a inspiré la révolte de nombreux autres villages . Il a réussi à atteindre large public international. Il a ébranlé le système israélien, en montrant que la répression seule ne parviendra pas à réduire la résistance au silence. Bil'in a également sur utilisé la loi. La Cour suprême israélienne a ainsi reconnu que certaines parties du tracé du Mur ne pouvaient être justifiés au nom de la «sécurité» et que, par conséquent certaines sections devaient être démantelées. Un procès a même commencé devant les tribunaux canadiens (Bil'in c. Green Park International et Green Mount International), par lequel le conseil du village de Bil'in a attaqué en justice quelques compagnies canadiennes qui ont été impliquées dans la construction, la commercialisation et la vente des unités résidentielles dans la colonie israélienne de Modiin Illit en Cisjordanie occupée, qui se trouve sur les terres du village de Bil'in. Sa conférence attire des centaines d'internationaux, mais aussi des représentants de l'ONU et les consulats. L'arrestation recente de l'un des principaux leaders du village - Abdullah Abu Rahma, a déclenché une campagne internationale impliquant Amnesty internatonal, des représentants de l'ONU, des consulats et l'Union européenne, tous réclamant la libération d'un «défenseur des droits de l'homme". Non Bil'in ne peut plus être ignoré. En dépit de deux martyrs, d'un nombre incalculable de blessés et d'arrestations, menaces, attaques militaires et couvre-feux, les manifestations continuent de se produire tous les vendredis. Bil'in est aussi tout simplement un lieu où les militants se rencontrent et développent leurs réseaux et stratégies.
Parfois, je tombe sur certains internationaux qui y vont une fois et reviennent choqués ou déçus, "nous n'avons vu que des personnes jeter des pierres! C'est violent! Et ce n'est pas une manifestation! ". Ils n'arrivent pas à voir le contexte et l'impact plus large des actions de résistance a Bil'in que je viens de mentionner au début de l'article. La violence existe oui mais elle est-sans l'ombre d'un doute – utilisée systématiquement et d'une manière très disproportionnée par l'armée israélienne. Habituellement, l'armée israélienne ne permet même pas à la manifestation d'avoir lieu, les manifestants sont "accueillis" par une pluie de grenades lacrymogènes et des balles en caoutchouc. Des pierres oui peuvent parfois voler en retour. Sur ce point, je tiens à mentionner plusieurs points: 1) les pierres sont généralement une réponse à de violentes attaques par l'armée israélienne 2) il s'agit d'une expression de la colère et la frustration qui ne mettent pas en danger sérieusement les soldats- en sachant qu'ils sont entièrement protégés par leur véritables armures et boucliers 3) les Palestiniens ont le droit de résister contre les occupants: c'est un droit consacré par le droit international.
Une fois de plus, les manifestants, après avoir rendu hommage a Bassem et sa soeur dans le cimetière, ont marche dans la direction du Mur et une fois de plus l'armée israélienne a cherché à supprimer les droits des Palestiniens à manifester. Nous avons été surpris d'être la cible d'attaques alors que nous étions encore à plusieurs centaines de mètres du Mur. Les grenades lacrymogène et des balles en caoutchouc pleuvaient sur nous. Les soldats israéliens étaient déjà à l'intérieur du village. Les manifestants se sont rassemblés à nouveau et se sont remis en en marche vers le Mur. À un moment donné certains leaders palestiniens ont changé soudainement de cap et ont coupé à travers les oliviers pour atteindre un trou dans la clôture (ici le Mur est constitué d'un système de clôtures, de fils barbelés, de tranchées, d'une route de sécurité, etc.) Ils encourageaient les internationaux à se joindre à eux mais ils étaient déjà entre les deux clôtures, et ils ont alors avec bravoure sauté sur une jeep militaire israélienne. Une bravade qui ont rendu les soldats fous. Le mouvement les a surpris et ils ne savaient pas quoi faire au point que, après ce qui a dû peut-être un faux mouvement, une grenade lacrymogène a explosé à l'intérieur de la jeep! Furieux, les soldats israéliens ont ensuite tenté de pousser tout le monde, mais les Palestiniens sont parvenus à nouveau à sauter sur la jeep pendant que d'autres essayaient aussi d'arrêter le vehicule qui tentait de s'échapper. Les soldats israéliens sont devenus encore plus violents et menaçants. Un soldat a mis en joug tout le monde, et d'autres ont lancé des grenades assourdissantes et des gaz lacrymogènes directement sur les manifestants. Beaucoup ont souffert de contusions. De retour sur la route principale, encore plus des grenades lacrymogènes pleuvaient sur nous. En fait, de nombreuses plus exactement fonçaient droit sur nous car elles étaient tirées directement au niveau des têtes, ce qui peut s'avérer mortel. Les gens s'effondraient, en essayant de reprendre leur souffle. Le camion qui déverse un liquide vert immonde rempli de produits chimiques dont l'odeur est insupportable a été utilisé à plusieurs reprises, ainsi que des balles en caoutchouc.
Apres deux heures, la manifestation a été déclarée terminée. J'ai quitté le village avec les images des Palestiniens courageux de Bil'in, sautant sur une jeep de l'armée, montrant une fois de plus que leur esprit est encore beaucoup plus élevé que toute cette toute-puissance militaire. Un jour c'est sur, la justice va triompher.
voir aussi le site de Bil'in (aussi en français) pour plus d'info
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