The rage of Nabi Saleh / La rage de Nabi Saleh; 09.09.2011

(c) Anne Paq/Activestills.org; Nabi Saleh, 09.09.2011


Today I can barely move following another exhausting 7 hour demonstration in the village of Nabi Saleh. There is a rage there and an energy against the occupation and colonization that are rather unique and are reflected in the way the protest is going. Whatever the Israeli army tries every week to quickly shut it down, the protesters would never give up on their right to protest and resist against the illegal confiscation of their lands. Yesterday the army was at the beginning not inside the center of the village as it used to, but down, near the road leading to the well of the village, a road used by settlers and therefore for the Israeli army off limit for a protest.

Protests are interesting as we are getting closer and closer to the end of September and the initiative by the Palestinian Authority (PA) to ask for Palestine to be recognized as a full member. Would the army act with more violence and would the protesters incorporate this in their demands? Or oppose or ignore it? In Nabi Saleh it was a bit of a mix. Many activists were voicing their opposition or skepticism to the PA-led move but there were still a few flags (obviously provided by the PA) where one can read « Palestine 194 State UN ». But the main message on which there seems to be a consensus is that the Oslo Accords are dead. Protesters were carrying a symbolic coffin with the name « Oslo » written on it. The chapter of fruitless and deceiving negotiations which only brought more time for the Israelis to grab more Palestinian lands and send more settlers is dead. Whatever happens at the UN vote, things cannot continue the same. If The PA thinks that it can go back to the negociations after September, it will probably sign also its death sentence.

The symbolic coffin had to be abandoned in the middle of the hills as tear gas canisters were raining down on protesters' head. In response, some shebabs replied with stones and even tear gas canisters that did not explode. The protesters never gave up. When soldiers were waiting down the hills and blocked the way to the well, the protest moved back to the other side of the village. Demonstrators walked; chanting slogans until they had once again to run away when a whole squad of soldiers arrived running and shooting tear gas canisters, some of them directly shot at level of heads of the protesters with the clear intent to hurt. Then the soldiers proceeded, as every Friday, in invading the center of the village. They were welcomed by other stones in an attempt to stop them while tear gas canisters were raining on houses. The soldiers were going all around the village, followed by photographers and some groups of youth, hidden between houses , who were trying to reach them with stones. It looked like a cat and mouse game. But we know this is not a game but a people's struggle for liberation of their lands. A struggle that could be deadly. During the clashes, I was watching with horror a soldier aiming different times at the head of a young Palestinian who was throwing stones at the soldiers in an open field. What if he managed to hit his head? From a short distance; this could be deadly. Fortunately no-one was hurt.

As the soldiers were leaving down the hill; many youth ran after them, including girls, to throw even more stones at them. I know that some people would disagree with this, but one has to always take into consideration the context- the Israeli army has used every possible violent ways against the Palestinians; especially against unarmed demonstrators. Putting the blame on the Palestinians for throwing a few stones at the invaders would be a totally arrogant statement which usually come from people who have no idea about the reality on the ground (Read in that regards the excellent article by a young Palestinian blogger who often goes to Nabi Saleh). Besides; who for instance criticize the Egyptians demonstrators in Tahrir place in Cairo when they defended themselves with stones against the thugs sent by the regime to attack them?

At the end of the day; the protesters sat down on the main and sung beautifully and with still amazing strength after several hours of clashes. Everything seemed to be over and I was preparing myself to leave. But suddenly the military jeeps came back and drove again through the main street. Their last provocation was answered swiftly by many protesters who ran after them to throw stones, managing to break windows. The soldiers fled the scene, which provoked a huge roar of cheers by everyone.

Again, the people of Nabi Saleh stood up with strength and pride against the occupying power, and proved that there is still a flame of resistance in Palestine. With a favorable wind, it could well spread and cause a fire that no one will be able to stop.

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Aujourd'hui, je peux à peine bouger suite après autre manifestation éprouvante de 7 heures dans le village de Nabi Saleh. Il y a là une rage et une énergie contre l'occupation et la colonisation qui sont uniques et se reflètent dans la manière dont les manifestations se déroulent est en cours. Quoi que tente l'armée israélienne chaque semaine pour stopper la manifestation le plus vite possible et la limiter au centre du village, les manifestants ne renoncent jamais à leur droit de protester et de résister contre la confiscation illégale de leurs terres.

Hier l'armée israélienne n'était pas postée comme à son habitude à l'intérieur du centre du village mais en contrebas, près de la route menant à la source d'eau du village, une route utilisée par les colons, et donc pour l'armée israélienne une rote qui doit absolument restée hors d'atteinte pour les manifestants.

Les manifestations sont intéressantes à suivre alors que nous nous rapprochons de l'introduction fin septembre aux Nations Unies de la demande du leadership palestinien que la Palestine y soit reconnue comme un membre permanent. Est-ce que l'armée israélienne va utiliser plus de violence? Les manifestants vont-ils soutenir cette initiative? S'y opposer ou encore l'ignorer?A Nabi Saleh c'était un peu mélangé. De nombreux militants exprimaient leur opposition et leur méfiance vis-à-vis de la nouvelle initiative de l'Autorité palestinienne (AP), mais il y avait cependant quelques drapeaux à l'évidence fournit pas l'AP de soutient à l'initiative, où l'on peut lire «Palestine 194 Etat de l'ONU». Cependant, le message principal sur lequel il semble y avoir un consensus est que les Accords d'Oslo sont morts. Les manifestants portaient en ce sens un cercueil symbolique avec le nom «d'Oslo» écrit dessus. En effet, le chapitre des négociations infructueuses et trompeuses qui n'ont fait que donner plus de temps pour les Israéliens à conquérir plus de terres palestiniennes, notamment grâce à la multiplication des colonies; est mort. Quoi qu'il arrive au vote de l'ONU, les choses ne pourront plus continuer comme avant. Si l'Autorité Palestinienne a comme stratégie de retourner aux négociations après le vote aux Nations Unies; sans obtenir des concessions importantes d'Israël sur le terrain, alors je pense que cela sonnera son arrêt de mort.

A Nabi Saleh, le cercueil symbolique a dû être abandonné au milieu des collines alors que les gaz lacrymogènes pleuvaient sur la tête des manifestants. En réaction, certains shebabs (jeunes palestiniens) ont répliqué avec des pierres, et même quelquefois avec des grenades lacrymogène, qui n'avaient pas encore explosé. Les manifestants ont continué à vouloir protester et ne se sont pas laissés intimider. Lorsque les soldats ont bloqué leur marche vers le puits en bas de la colline; la protestation a essayé de passer par une autre sortie du village. Les manifestants ont repris leur marche en scandant des slogans mais ils ont dû partir en courant encore une fois quand une horde de soldats sont arrivés en courant et en tirant des gaz lacrymogènes, souvent directement au niveau de têtes avec l'intention évidente de blesser.

Les soldats ont ensuite procédé comme chaque vendredi à l'invasion du centre du village. Ils ont été accueillis par d'autres jets de pierres pour tenter de les arrêter tandis que les gaz lacrymogènes continuaient à pleuvoir sur les maisons. Les soldats ont marché au milieu du village suivi par les photographes et les cameramens; et par les jeunes qui se cachaient entre les maisons pour leur jeter des pierres. Cela ressemblait à un jeu du chat et de souris. Mais nous savons que ce n'est pas un simple mais une lutte viscérale d'un peuple pour la libération de leur terre. Une lutte qui peut s'avérer être mortelle. Pendant les confrontations; je regardais avec horreur un soldat visant délibérément la tête d'un jeune palestinien qui jetait des pierres sur les soldats en étant totalement à découvert. Le jeune arrivait habilement à esquiver les grenades lacrymogènes mais je me demandais à chaque fois s'il allait être touché à la tête. A une courte distance, une grenade lacrymogène dans la tête peut être fatale. Heureusement personne n'a été blessé. Alors que les soldats partaient par les collines; tous les manifestants ont courru après eux, y compris les filles pour leur jeter des pierres. Je sais que certaines personnes seraient en désaccord avec ces jets de pierre mais il faut bien prendre en compte le contexte: l'armée israélienne a utilisé tous les moyens possibles de violence contre les Palestiniens, surtout contre des manifestants non armés. Blâmer les Palestiniens pour avoir jeté quelques pierres sur les envahisseurs serait une déclaration bien arrogante qui proviennent généralement de personnes qui n'ont aucune idée de la réalité sur le terrain (Lire à ce propos l'excellent article d'une jeune blogueuse palestinienne qui va souvent à Nabi Saleh). A-t-on récemment critiqué les manifestants égyptiens de la place Tahrir au Caire quand ils se sont protégés en jetant des pierre des voyous envoyés par le régime pour les attaquer?

A la fin de la journée; les manifestants se sont assis sur la route principale et ont chanté avec une force étonnante après plusieurs heures de confrontation. Tout semblait être fini et je me préparais à partir. Mais soudain, les jeeps militaires israéliennes sont repassées par la rue principales sur laquelle nous étions précisément assis. Leur ultime provocation n'est pas restée sans réponse. De nombreux jeunes se sont mis à courir après les véhicules militaires pour leur jeter des pierres. Ils ont même réussi à briser des fenêtres. Les soldats ont alors fui la scène, ce qui a provoqué une vague d'acclamations par tous. Encore une fois, les gens de Nabi Saleh se sont élevés avec force et fierté contre la puissance occupante, et ont prouvé qu'il y a bien toujours une flamme de résistance en Palestine. Avec un vent favorable; elle pourrait bien s'étendre et déclencher un incendie que nul ne pourra arrêter.