Daily life under occupation: Qalandiya checkpoint / Vie quotidienne sous occupation militaire: checkpoint de Qalandiya, 21.01.2012

(c) Anne Paq/Activestills.org, Qalandiya checkpoint, 21.01.2012

When I saw the queue inside Qalandiya checkpoint, I just turned around. I just could not bear the thought of being stuck between narrow bars, in the cold. Occupation sucks even more when the weather is miserable.
I am privileged, I am a foreigner and I can leave whenever I want. I had also an alternative way to go to Bethlehem through the back road- 80km longer in kilometers but shorter in time.
I remember Qalandiya checkpoint when I first visited Palestine in 2003, it was only a few road blocks. Now a hill had been leveled so that the Israelis can build one of these huge terminal. It just keeps expanding. The Wall on each side was also completed. It has become the main access to Jerusalem from the North of the West Bank. Huge traffic jam is routine. Sellers, including small children, are trying to make a few shekels a day to bring back to their families. Israeli soldiers are almost unseen, they bark from their bullet proof boots or are hidden in military towers.
The place is just an embodiment of the ugliness of the occupation, a place where the occupier wants to assert its authority over the oppressed. In winter, this is even less bearable.

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Quand j'ai vu la file d'attente à l'intérieur de checkpoint de Qalandiya, j'ai juste fait demi-tour après avpir pris quelques photos. Je ne pouvais pas supporter l'idée d'être coincée une nouvelle fois entre les barres étroites, dans le froid. L'occupation est encore plus insupportable quand le temps est misérable.
Je suis privilégiée, je suis un étrangere et je peux partir quand je veux. J'avais aussi une autre façon d'aller à Bethléem par une autre route: 80 km et donc plus longue mais au final plus court en temps.
Je me souviens du checkpoint de Qalandiya la première fois que j'ai visitée la Palestine en 2003, il y avait seulement que quelques blocs de béton. Maintenant une colline a été complêtement nivelée afin que les Israéliens puissent construire un de ces terminaux énorme. Il ne cesse de s'étendre. Le Mur de chaque côté a également été achevé.
Qalandiya est devenu le principal point d'accès à Jérusalem pour tous les Palestiniens du nord de la Cisjordanie. D'énormes embouteillages sont le lot quotidien de milliers de Palestiniens. Des vendeurs, y compris les petits enfants, essayent de se faire quelques shekels par jour pour ramener à leurs familles en passant le long des voitures, esperant que des vitres vont se baisser. Les soldats israéliens sont presque invisibles, ils sont calfeutrés dans leurs cabines à l'epreuve des balles ou sont cachés dans les tours militaires.

L'endroit incarne toute la laideur de l'occupation, un lieu où l'occupant veut affirmer son autorité sur les opprimés. En hiver, cette laideur est encore moins supportable.

Going through the washing machine, Bethlehem checkpoint; 16.01.2012

(c) Anne Paq/Activestills.org, Bethlehem checkpoint, 16.01.2012.

"Going through checkpoints is like going through a washing washing. Except, you feel dirtier at the end".

Thats what I thought today while I was going through the Bethlehem checkpoint, stuck with a crowd between bars..a very familiar scene. This really put me in a bad mood but all the Palestinians around me were keeping their cool so it helps to bear it. Humiliation, pure humiliation, that's what it is. Can you make me believe that the Israeli army does not have enough people to manage these checkpoints and to make us pass quickly if they want?!
No. we wait and I want to break it all. We can barely see the sky between the bars and the Wall which stands just next to us. Somebody carrying a baby tries to pass through the crowd, he said they are going to the hospital. I forgot to mention that the "humanitarian" lane is not working at all. If you are claustrophobic, agoraphobic, have some heart disease or if you are handicapped, this is simply not for you.

Suddenly we (a group of 50) move forward, go inside the checkpoint where we have again to wait in line for the green light, so that we can go through the second turnstile and go through the metal detector. Some have to remove the shoes, putting their feet on the freezing floor.
Once we all go through; another group of 50 will proceed. Like cattle. During the whole process you barely see the ones who are in control. you see lights- red or green- and cameras. Welcome to big brother 2012. I dont complain, I dont have to go through this checkpoint as I can take the longer route through Beit Jala; a privilege that the Palestinians from the West bank dont have. I am just appalled again by this system Palestinians have to endure everyday; losing precious time away from their loved ones; queuing like cattle going to a slaughterhouse.

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"Passer par les checkpoints, c'est comme passer à la machine à laver. Sauf, qu'à la fin vous vous sentez encore plus sale".

C'est ce je pensais aujourd'hui en passant par le checkpoint de Bethléem, lorsque j'étais coincée entre des barres avec une foule .. une scène très familière au checkpoint.
Cela m'a vraiment mis de mauvaise humeur, mais tous les Palestiniens autour de moi gardaient leur sang-froid alors cela m'a aidé à surmonter ma frustration. De l'humiliation, de l'humiliation pure, voilà de quoi il s'agit. Pouvez-vous me faire croire que l'armée israélienne n'a pas assez de personnel pour gérer au mieux ces points de contrôle et nous faire passer rapidement si elle le voulait vraiment?!

Nous devons attendons et je veux déjà tout casser. Nous pouvons à peine voir le ciel entre les barres et le Mur qui se dresse juste à côté de nous. Quelqu'un portant un bébé essaie de passer à travers la foule, il dit qu'ils doivent aller à l'hôpital. J'ai oublié de mentionner que la voie"humanitaire", censée permettre aux personnes malades de passer plus rapidement; ne fonctionne pas du tout. Si vous êtes claustrophobe, agoraphobe, avez des problèmes cardiaques ou si vous êtes handicapé, ce n'est tout simplement pas pour vous.

Soudain, nous (un groupe limité d'une cinquantaine de personnes) allons de l'avant, pour rentrer à l'intérieur du poste de contrôle ou plutôt terminal tant il est imposant où nous avons encore à attendre en ligne devant une lumière qui oscille entre le rouge et le vert, passage pour passer le le deuxième tourniquet et le détecteur de métal. Certains doivent enlever les chaussures, en mettant leurs pieds sur le sol froid. Tous les hommes doivent enlever leur ceinture. Les bagages sont passés au rayon X.

Une fois que nous sommes tous passés, un autre groupe de 50 peut arriver pour subir les mêmes procédures humiliantes de vérification. Comme du bétail. Durant tout le processus vous voyez à peine ceux qui sont en contrôle, géneralement si vous les apercevez ils sont derrière des vitres blindés et ne vous regardent jamais dans les yeux. Ils aboient des fois des instructions dans des hauts parleurs. Vous voyez des lumières rouge ou vertes et des caméras. Bienvenue au big brother 2012. Je ne me plains pas, je n'ai pas à passer par ce checkpoint trs souvent et j'ai toujours l'alternative de prendre un itineraire plus long pour se rendre à Jérusalem via Beit Jala, un privilège que les Palestiniens de la Cisjordanie n'ont pas.
Je suis juste consternée encore par ce système que les Palestiniens doivent endurer chaque jour; perdant un temps précieux loin de leurs proches; en faisant la queue comme du bétail va à l'abattoir.

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Dictionnaire

Best wishes from the Israeli Ministry tourism in the midle of the checkpoint!/ Des voeux du Ministère Israelien du tourisme au milieu du checkpoint!

(c) Anne Paq/Activestills.org, Bethlehem, 27.12.2011.

Yes they dare to do it again! Every year Israel is trying to show a friendly face to the thousands of tourists and pilgrims who visit Bethlehem around Christmas. So this year again we are greeted by a big banner put in front of the checkpoint and another poster inside a checkpoint!

In the same checkpoint where thousands of Palestinians are humiliated everyday! just watch this video that I do-directed some years ago to understand what the bethlehem checkpoint is really about:



They even dare to wish "peace" when they are the ones who bring misery here and continue the dispossession of another people, grabbing more lands everyday. Just in Bethlehem, the Palestinians from Bethlehem can only access 13% of their original land!

I would like that someone correct on the banner: "we wish you a merry Christmas and happy new year " by :
"we STEAL you AGAIN a merry christmas and happy new year".

That will be much more accurate!

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Oui, ils osent le faire à nouveau! Chaque année, Israël tente de montrer un visage amical pour les milliers de touristes et de pèlerins qui visitent Bethléem autour de Noël. Alors, cette année encore, nous sommes accueillis par une grande bannière mis sur les très accueillants grillages qui entourent le checkpoint et une autre affiche à l'intérieur même du poste de contrôle!

Dans le même checkpoint (ou plutôt terminal tant il est imposant) où des milliers de Palestiniens sont humiliés tous les jours! Il suffit de regarder cette vidéo (sous titres français) que j'ai co-realisé il ya quelques années pour comprendre ce que le checkpoint de Bethléem représente vraiment pour les Palestiniens:



Le gouvernement israélien ose même nous souhaiter «paix et prospérité» quand il est responsable de la misère ici et continue à déposséder les Palestiniens de leurs droits, saisissant plus de leurs terres par la force au quotidien. Juste à Bethléem, les Palestiniens n'ont plus accès qu'à 13% de leurs terres d'origines.

Je voudrais que quelqu'un rectifie sur la bannière: "nous vous souhaitons un joyeux noël et une bonne année" par:

«Nous vous volons ENCORE un Joyeux Noël et une bonne année".

Ce serait beaucoup plus exact!

"Human area! ", Qalqiliya checkpoint; 5 to 7 am, 22.11.2011 Palestinian workers cross checkpoint / de 5h à 7 heures du matin-

(c) Anne Paq/Activestills.org, Qalqiliya, West Bank, 22.11.2011.

Thousands of Palestinian workers go through Eyal checkpoint; located north of Qalqiliya to reach their workplace in Israel. They have to go through different security checks; some very humiliating. The crossing can take between 30mn to 2 hours. Palestinians start to be at the checkpoint from 3am onwards. Average transportation cost would be around 70 Nis a day, thats about one third on what they will make in the day. It's cold at 4 in the morning. Palestinians try to warm up as they can- coffee, tea or gathering around a fire. There is a kind of waiting area before the checkpoint that is quite lively. Under the neon lights, several stalls line up offering falafel and other sandwiches. A mosque has been improvised between a falafel and a coffee shop . Some Palestinians hang out there and talk a little while others rush to the checkpoint. They must first follow a corridor, with as a depressing backdrop the concrete Wall and an Israeli military tower which dominates coldly the crowed. It's a steady stream of silhouettes swallowed by the night and the system of occupation that I photograph. This is the daily humiliation that we do not talk enough about, the one that slowly but surely eat the souls. I cannot get into the checkpoint, I can only accompany them to the first door with a turnstile and a sign " defense to photograph", but the military tower has not even barked at me yet so I continue to photograph. Photographing the humiliation is not an easy task. I have to repeat myself all the tim that it is important- to document in order to expose, challenge and fight the oppression and injustice. I will be able to answer to people who tell me that the Palestinians have nothing to complain about as they have shopping mall and restaurants. Most of these people, after just going one time through a checkpoint like Eyal that some Palestinians have to cross everyday day would go mental and come out with rage, and rightly with the impression of having being treated like cattle.

After two hours, the military tower finally wakes up and barks at me, of course in Hebrew: "This is a military zone, it is forbidden to take pictures!" Unfortunately I have no megaphone to respond: "This is an human area! it is strictly forbidden to treat humans like animals!"


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Des milliers de travailleurs palestiniens passent par le checkpoint "Eyal", situé au nord de Qalqiliya pour atteindre leur lieu de travail en Israël. Ils doivent passer par différents contrôles de sécurité, certains très humiliants, comme les fouilles corporelles. La traversée peut prendre entre 30mn et 2 heures. Les Palestiniens commencent à être au checkpoint à partir de trois heures. La moyenne des coûts de transport est autour de 70 Nis par jour, c'est à peu près un tiers de ce qu'ils gagneront dans la journée.

Il fait froid à 4 heures du mat. Les Palestiniens se réchauffent comme ils peuvent à coup de cafés, de thés ou en se rassemblant autour d'un feu. Le hall est assez animé. Sous les néons, plusieurs échoppes s'alignent proposant falafel et autre sandwich. Une mosquée s'est improvisé sous la tôle. Des Palestiniens trainent un peu là et discutent tandis que d'autre se pressent vers le checkpoint. Ils doivent d'abord suivre un couloir, avec un toile de fond assez déprimant le Mur, ici en béton et une tour militaire qui les domine froidement. C'est un flot ininterrompu de silhouettes avalées par la nuit et le système d'occupation que je photographie. C'est l'humiliation quotidienne dont on ne parle pas assez, celle qui vous ronge les âmes.

Je ne peux pas rentrer dans le checkpoint; je ne peux que les accompagner à la première porte grillagée avec un tourniquet et un panneau "défense de photographier", mais la tour militaire ne m'a pas encore aboyer dessus alors je continue de photographier. Photographier l'humiliation n'est pas une chose facile. Je dois me redire sans cesse et me convaincre que c'est important- de documenter pour mieux dénoncer, interpeler et combattre l'oppression et l'injustice. Je peux répondre à des personnes qui m'expliqueront que non les Palestiniens ne sont pas à plaindre car ils ont des shoppings mall et des restaurants. La plupart de ces personnes, après un seul passage par un des checkpoints comme celui de Eyal; qu'empruntent quotidiennement les Palestiniens, en sortiraient avec une révolte et une rage, et l'impression d'avoir été traité comme du bétail.

Après deux heures, la tour militaire s'est réveillée et m'a aboyée dessus, en hébreu évidemment: "ceci est une zone militaire, il est interdit de prendre des photos!"
Je n'ai malheureusement pas de mégaphone pour répondre: "Ceci est une zone humaine- il est interdit de traiter les humains comme des animaux!".

Last Friday of Ramadan / Le dernier Vendredi du Ramadan, Bethlehem checkpoint; 26.08.2011

(c) Anne Paq/Activestills.org, Bethlehem, 26.08.2011

Thousands of Muslim Palestinian worshipers attempt to reach Jerusalem for the last Friday of Ramadan through Bethlehem checkpoint on 26.08.2011. Only men aged above 50 and women above 45 years old were allowed through.

I am back as you can see after one month away from Palestine. Will try to write more about the feelings of getting back to this strange place..but right now I wanted to share these pictures taken early morning (when I arrived at 5 am; it was already packed).

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Des milliers de musulmans fidèles palestiniens tentent de parvenir à Jérusalem pour le dernier vendredi du Ramadan par le checkpoint de Bethléem ce 26.08.2011. Seuls les hommes âgés de plus de 50 ans et les femmes de plus de 45 ans ont été autorisés à passer.

Je suis de retour comme vous pouvez le voir après un mois loin de la Palestine. Je vais essayer d'écrire davantage sur les sentiments de revenir dans ce lieu étrange .. mais déjà je voulais partager ces photos prises tôt ce matin (quand je suis arrivée à cinq heures, la foule était déjà assez impressionnante).