(c) Anne Paq/Activestills.org, Ramallah 11.09.2012
West Bank protests expose Oslo as the prop of occupation
First published on The NationalNineteen years after the Oslo Accords were officially signed on September 13, 1993, it is clearer than ever that the Accords have blocked Palestinian rights of freedom, return and self-determination. The current protests shed light on this disastrous burden for Palestinians.
Protests are spreading rapidly across cities in the West Bank, including general strikes in protest of high prices. At first, protests were orchestrated by Fatah and directed against Salam Fayyad, the Palestinian prime minister, blaming him for the economic crisis and rising prices. Protests were seen as an opportunity to dispense with Mr Fayyad and divert people’s anger away from the rest of the Palestinian Authority, as well as to demonstrate to donor countries the necessity of financial aid.
But soon thereafter, more voices joined the protests to address a root problem: the Oslo Accords and their economic annex, the Paris Protocol.
President Mahmoud Abbas has demanded a review of the Paris Protocol signed with Israel in 1994. This is a tactic to calm the street, and another excuse to keep negotiating with Israel forever. It is naive to expect that Israel will accept the request, unless it has, as a coloniser, a clear interest.
It seems unlikely Mr Abbas’s declaration will defuse the protests as people have no expectations of their occupiers. If protests continue, expand in number and address the occupation and the Oslo Accords, it will be the time to put forward an alternative vision.
Oslo has had long-lasting and damaging consequences: it led to the establishment of the Palestinian Authority, with no sovereignty, in Gaza and the West Bank; created an endless process of negotiation and security coordination; solidified complete economic dependency on Israel and donor aid; and divided Palestinian people across cantons within the West Bank and Gaza, and between Palestinians living in historic Palestine and in the diaspora.
Since the Oslo Accords were signed, the PLO, the only legitimate representative of Palestinians, has lost its mandate to the Palestinian Authority. A crucial step forward would be to put the process back in the people’s hands through direct Palestinian National Council elections in which all 11 million Palestinians – Palestinians in the 1948 borders and refugees, as well those in the 1967 Occupied Territories – could vote for leadership that would develop a new strategy for resistance.
This would allow the PLO, led by the National Council, to decide on the Palestinian Authority’s role, and not vice versa. The slogan of dismantling the PA is easy, but it remains unrealistic and unachievable in the near future. What could be changed is the mandate that sets the PA’s role: the Oslo Accords.
Oslo has guaranteed a profitable occupation for Israel. Israel is excused from any responsibility for civil services in the Occupied Territories, while benefiting from Palestinian resources such as land, water, and labour. Security coordination has guaranteed that PA subcontractors “protect” Israelis from any form of Palestinian resistance. But the PA has no ability whatsoever to protect Palestinians from settler terrorist attacks, Israeli military raids or general oppression.
Furthermore, the endless process of negotiations has given Israel a free pass to continue its illegal practices with impunity, while failing to realise even a single achievement for Palestinians.
The Paris Protocol has guaranteed Israel full control of the Palestinian economy, including imports, exports, taxes and prices. The Protocol, combined with incompetent PA policy that has failed to develop local manufacturing and agriculture, has increased dependency on foreign aid.
In most cases, states that have donated to Palestinian institutions and organisations have imposed their own agendas. One method is to link aid to political pressure, such as the US Congress’s decision to cut aid to deter efforts to bring the issue of Palestinian statehood to the United Nations in September 2011.
Other aid has ignored long-term Palestinian goals to challenge Israel’s ethnic-cleansing policy. For example, aid development projects focused on Area A (18 per cent of the West Bank) surrender to Israel’s plans to dominate Area C, which is about 61 per cent of the West Bank.
Dismantling Oslo would suggest structural alternatives for the Palestinian struggle. It wouldn’t be easy, and would mean establishing a different agenda than those in Israel, the international community and much of the Arab world.
This vision must include: unity of Palestinians – whether or not they live within the 1967 Occupied Territories – under the PLO. Old leadership needs to step aside and open a path to a new spirit.
Maintaining law and order and developing a self-dependent economy in the Occupied Territories are essential. We should be inspired by the First Intifada.
Neither donor countries nor Israel will risk “starving us out”. The international community will listen when we are strong, which requires a popular resistance strategy on the ground. Resistance requires morality, efficiency and international support, mainly through the “boycott, divestment and sanctions” movement against Israel.
As for the two-state solution, a pillar of Oslo, the world will finally realise it is dead when Palestinian leaders stop holding onto it. Then the world will be forced at last to listen to the Palestinian people.
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Qu’on dise donc aux Palestiniens : Mais c’est l’occupation, bougres d’ânes !!!
Les milliers de personnes qui ont manifesté en Cisjordanie contre les mesures économiques de l’AP jouent en fait le jeu d’Israël, qui contrôle les ressources mais n’assume aucune responsabilité. Une opinion d'Amira Hass, publiée le 12 septembre 2010 dans le journal Haaretz.
« Des génies », me dis-je au moment où des dizaines de camions et de taxis bloquaient la circulation au cœur de Hébron, mercredi dernier, pour protester contre les hausses de prix. « Des génies », continuai-je à penser lorsque, quatre heures plus tard, je repassai au même endroit et appris que d’autres manifestants avaient mis le feu à une effigie du Premier ministre de l’Autorité palestinienne, Salam Fayyad. La conclusion à propos de ces « génies » ne fut renforcée que le vendredi avant minuit quand, me trouvant dans Jerusalem Street à El Bireh en compagnie d’autres conducteurs, je dus faire demi-tour : des flammes bloquaient la route à l’entrée du camp de réfugiés d’Al Amari. Et, de nouveau, quand les journaux du samedi rapportèrent que des poubelles avaient été incendiées et qu’une vague de cambriolages et de vols avaient eu lieu sous l’égide des manifestations de vendredi à Bethléem et ses faubourgs, je ne pus m’empêcher de répéter : Les Israéliens qui ont planifié les accords d’Oslo voici près de vingt ans, sont des génies. En le faisant, ils garantissaient que les Palestiniens allaient rejeter sur leurs autorités le blâme de la crise économique et qu’ils allaient manifester par milliers contre ces mêmes autorités.
La panique au sein de la direction de l’AP gagne lentement mais sûrement. Des discours chaque jour, avec le point culminant samedi après-midi, lors de la conférence de presse du président de l’AP, Mahmoud Abbas, qui avait été annoncée vendredi soir dans les infos principales de la radio Voice of Palestine ; des comités interministériels que l’on crée chaque jour avec la promesse de trouver des moyens de réduire les prix ; une autre promesse de rencontres et de discussions avec des représentants des divers partis et organisations non gouvernementales ; des émissions de radio dans lesquelles interviewers et interviewés, sur un ton condescendant et paternaliste, comprennent les manifestants mais les réprimandent pour les émeutes et les destructions. Et une conversation avec le chef du restaurant Zayit wa Za’atar, qui explique comment un retour au traditionnel menu de grand-mère, meilleur marché et plus sain, va aider à composer avec les prix élevés.
Chaque manifestant qui n’a pas terminé ses études supérieures parce qu’il est allé contribuer à soutenir sa famille est bien conscient que la crise mondiale affecte également le « non-État » qu’est la Palestine. Chaque personne loyale au Fatah qui voue Fayyad aux gémonies et réclame sa démission (comme l’a fait Moubarak) d’une voix rauque est bien conscient que le Premier ministre ne pourrait promouvoir une politique non acceptable aux yeux d’Abbas, qui l’a justement désigné à ce poste. Et chaque enseignant au traitement de 2.000 NIS ressent personnellement le résultat de l’accord économique avec Israël, le protocole de Paris, qui a été signé par le dirigeant du Fatah Ahmed Qureia (Abu Ala). Cet accord douanier (« temporaire », au même titre qu’Oslo et la Zone C) livre l’économie palestinienne pieds et poings liés à la politique israélienne des taxes indirectes et régressives. Si cette politique est un tel fardeau pour nous, les Israéliens qui ne font pas partie du décile supérieur, comment ne pourrait-elle pas en être un plus lourd encore pour les Palestiniens dont les salaires n’approchent même pas le minimum israélien ?
Oslo, un doux arrangement en faveur d’Israël
Les principales lumières d’Oslo se sont arrangées pour rédiger un contrat laissant à Israël les ressources et leur contrôle, de même que les pouvoirs souverains, tout en laissant aux Palestiniens les problèmes et la responsabilité de les résoudre, mais sans le pouvoir et sans les ressources. En agissant de la sorte, ils ont transformé l’AP en un bouclier défensif protégeant le gouvernement israélien de la furie palestinienne. N’est-il pas étonnant que les manifestants se tournent en direction de la seule adresse disponible et qu’ils blâment l’AP des hausses de prix qu’elle n’a pas décidées elle-même ? Quant aux Israéliens, ils aiment à croire qu’il n’y a pas de rapport entre la crise qui frappe les Palestiniens et l’occupation.
Même sans la crise mondiale et sans les taxes indirectes élevées – ces dernières étant l’œuvre du Premier ministre Benjamin Netanyahu −, l’économie palestinienne est handicapée et fragile et ce, à cause de la domination israélienne. Mentionnons simplement quelques faits – pas tous, parce que nous devrions y consacrer la page tout entière :
1. Israël empêche Gaza d’exporter des produits agricoles et industriels.
2. Israël exploite à fond les ressources naturelles de la Cisjordanie : l’eau, les carrières, les mines sur la mer Morte, les terres agricoles, les zones industrielles, le tourisme et les sites de randonnée. Tout ce qui, en Cisjordanie, constitue un plus pour les Israéliens, représente un moins pour les Palestiniens.
3. Israël contrôle le spectre électromagnétique et, de ce fait, limite l’efficience et la profitabilité des compagnies cellulaires palestiniennes et l’industrie palestinienne des hautes technologies.
4. Israël interdit aux pêcheurs de Gaza de naviguer plus loin que trois nautiques, limitant ainsi sévèrement leurs perspectives.
5. Israël mène une concurrence déloyale aux produits palestiniens : de l’eau subventionnée pour les fermiers israéliens, y compris ceux des colonies, comparée à une allocation minimale d’eau potable aux Palestiniens. Quand l’eau potable à Hébron et à Bethléem est fournie aux maisons une fois par mois, il n’est pas étonnant que les champs de légumes soient desséchés. (« Savez-vous combien coûte un kilo de tomates ? Huit shekels ! », m’ont dit des manifestants à Hébron, comme s’ils parlaient de viande. « Savez-vous que nous avons cessé de cultiver des choux-fleurs ? » m’a dit un fermier à Halhoul, d’un air fâché en apercevant un chou-fleur israélien à l’étalage ?)
6. En raison du refus israélien de relier les communautés palestiniennes en zone C (les 61 pour 100 de la Cisjordanie que les accords d’Oslo ont placé sous le plein contrôle israélien), des dizaines de milliers de personnes doivent aller chercher de l’eau dans des réservoirs tout au long de l’année. En été, des centaines de milliers de personnes dont les robinets ne coulent plus doivent acheter de l’eau des réservoirs. Le transport accroît le prix de l’eau de huit fois et plus en moyenne que ce que doivent payer leurs « voisins », les colons. Avec cet argent, combien de classes d’enrichissement en anglais et en mathématiques ces familles pourraient-elles financer pour leurs enfants ? Combien de jeunes, garçons et filles, pourraient-elles envoyer étudier à l’université ?
7. Israël force les Palestiniens à voyager sur des routes secondaires défoncées, d’une enclave à l’autre ou de leur municipalité aux villages et villes du district. Estimons qu’en moyenne, la distance vers chaque destination est allongée de 10 kilomètres. Cela devrait être multiplié par six jours par semaine, au moins deux fois par jour, pour 30.000 véhicules (et sans compter quelque 100.000 véhicules privés). Ces coûts additionnels non nécessaires sont répartis entre les conducteurs des transports publics, les conducteurs de camions, les marchands et les usagers. Combien de cliniques cette addition pourrait-elle payer ? Combien de millions et de millions d’euros cela coûte-t-il au contribuable européen ?
Selon le ministère palestinien de l’Économie, pour la seule année 2010, la domination israélienne a infligé à l’économie palestinienne une perte de quelque 6,8 milliards de dollars. Mais ce n’est pas une raison pour ne pas participer aux manifestations. Les manifestants palestiniens disent en effet que, même dans de telles conditions d’étranglement, leurs dirigeants disposent d’un certain espace politique et économique d’action mais que, pour des raisons qui leur sont propres, ils ne s’en servent pas pour rompre le statu quo créé par les génies d’Oslo.
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